Кре́мниевая доли́на (Silicon Valley), район в штате Калифорния (США) с высокой плотностью научно-исследовательских институтов, центров и лабораторий, университетов, индустриальных парков, предприятий и штаб-квартир компаний, специализирующихся на разработке и серийном выпуске компьютерной техники и компонентов программного обеспечения, телекоммуникационного оборудования, медицинских приборов, авиаракетно-космических, био-, нанотехнологий и другой высокотехнологичной продукции.

Кремниевая долина.Кремниевая долина.

Название «Кремниевая долина» происходит от обозначения химического элемента «кремний» (лат. Silicium) – основного компонента интегральных микросхем. Формирование Кремниевой долины началось в 1950-е гг. на базе индустриального парка Стэнфордского университета. Площадь долины около 5 тыс. км², численность населения около 3,1 млн человек (2021; свыше 39% – выходцы из других стран). Расположена в северной части долины Санта-Клара, огибает с юга залив Сан-Франциско, простирается от г. Сан-Матео на его западном побережье до г. Фримонт на восточном; входит в состав метрополитенского ареала залива Сан-Франциско (т. н. Большой Сан-Франциско) и Тихоокеанского мегалополиса США Сан-Сан (территория от Сан-Франциско до Сан-Диего). Крупнейший город и неофициальный центр – Сан-Хосе (1 013 тыс. человек, 2020); среди других городов – Редвуд-Сити, Пало-Алто, Маунтин-Вью, Саннивейл, Купертино (Кьюпертино), Санта-Клара, Милпитас. Нередко к кремниевой долине относят города Санта-Крус (к югу от Сан-Хосе, на побережье Тихого океана), Плезантон и Ливермор (оба – к северо-востоку от Фримонта).

В производстве высокотехнологичной продукции и услуг Кремниевой долины занято около 30% работающих (2020; 21% в 2009). Среди ведущих образовательных и научно-исследовательских учреждений – Стэнфордский университет (1885, близ Пало-Алто), Университет Санта-Клары (1851, Санта-Клара; оба – негосударственные), Университет штата Калифорния в Сан-Хосе (1857), Калифорнийский университет в Санта-Крусе (1965), Исследовательский центр имени Эймса Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США (1939, Маунтин-Вью; под его управлением – Федеральный аэродром Моффетт), Национальная лаборатория имени Э. Лоуренса (1952) и калифорнийское отделение Национальных лабораторий Сандия (1948; оба учреждения – в Ливерморе, в ведении Министерства энергетики США, ведут исследования в области ядерной физики). В Кремниевой долине размещаются штаб-квартиры и экспериментальные производственные площадки многих компаний (всего несколько тысяч, численно преобладают венчурные), среди крупнейших: Intel, AMD, Nvidia (все три – в Санта-Кларе), Xilinx (Сан-Хосе), SanDisc (Милпитас; все – компьютерные компоненты), Cisco Systems (Сан-Хосе, сетевое оборудование), Apple (Купертино), Hewlett-Packard (Пало-Алто; обе – персональные и планшетные компьютеры, смартфоны), Adobe (Сан-Хосе; все – программное обеспечение), Google (Маунтин-Вью), Yahoo! (Саннивейл; обе – системы интернет-поиска), Facebook (Менло-Парк; социальная сеть), eBay (Сан-Хосе; интернет-торговля) и др.

Название «Кремниевая долина» с различными вариациями стало широко использоваться как нарицательное для обозначения ареалов научно-исследовательских разработок и высокотехнологичных производств в области информационных, авиаракетно-космических, био- и нанотехнологий. В их числе – «Кремниевая прерия» (штат Техас), «Кремниевый лес» (штат Орегон; обе – США), «Кремниевое плато» (г. Бангалор, Индия), «Кремниевая Саксония» (долина реки Эльба в районе г. Дрезден, Германия).