Коро́ткое замыка́ние, со­еди­не­ние то­чек элек­трической це­пи с различными зна­че­ния­ми по­тен­циа­ла, не пре­ду­смот­рен­ное кон­струк­ци­ей элек­тро­ус­та­нов­ки и на­ру­шаю­щее её нор­маль­ную ра­бо­ту. Короткое замыкание воз­ни­ка­ет при пов­реж­де­ни­ях элек­трической изо­ля­ции (вслед­ст­вие из­но­са, элек­трического про­боя и т. п.) и со­еди­не­ния то­ко­про­во­дя­щих час­тей ус­та­но­вок друг с дру­гом или с за­зем­лён­ны­ми по­верх­но­стя­ми ли­бо при ме­ха­ническом со­при­кос­но­ве­нии неизолиро­ван­ных эле­мен­тов це­пи (например, элек­трических про­во­дов). Коротким замыканием на­зы­ва­ют так­же со­стоя­ние, ко­гда со­про­тив­ле­ние на­груз­ки мень­ше внутреннего со­про­тив­ле­ния ис­точ­ни­ка пи­та­ния. В трёх­фаз­ных сис­те­мах раз­ли­ча­ют короткое замыкание од­но­фаз­ное (фа­зы на зем­лю), двух­фаз­ное (2 фа­зы ме­ж­ду со­бой), двух­фаз­ное на зем­лю (2 фа­зы ме­ж­ду со­бой и од­но­вре­мен­но на зем­лю), трёх­фаз­ное (3 фа­зы ме­ж­ду со­бой). В элек­трических ма­ши­нах и ап­па­ра­тах воз­мож­ны короткие замыкания ме­ж­ду вит­ка­ми об­мо­ток (меж­вит­ко­вое короткое замыкание), за­мы­ка­ние об­мо­ток на ме­тал­лический кор­пус и др. Короткое замыкание пред­став­ля­ет опас­ность для элек­трических ус­та­но­вок, так как вы­зы­ва­ет рез­кое уве­ли­че­ние си­лы то­ка (до со­тен тысяч А), что не­ред­ко при­во­дит к ме­ха­ническим и тер­мическим по­вре­ж­де­ни­ям. Кро­ме то­го, в мес­те короткого замыкания час­то воз­ни­ка­ет элек­трическая ду­га, при­чи­няю­щая раз­ру­ше­ния. Про­цесс из­ме­не­ния то­ка при за­мы­ка­нии име­ет слож­ный ха­рак­тер. С мо­мен­та воз­ник­но­ве­ния короткого замыкания ток бы­ст­ро рас­тёт и при­бли­зи­тель­но че­рез пол­пе­рио­да (0,01 с при час­то­те 50 Гц) дос­ти­га­ет максимальной ве­личи­ны (так называемый удар­ный ток), по­сле че­го по­сте­пен­но (в те­че­ние 4–5 с) пе­ре­хо­дит в си­ну­сои­даль­ный ток ус­та­но­вив­ше­го­ся ре­жи­ма, ко­то­рый зна­чи­тель­но мень­ше удар­но­го. За­ту­ха­ние то­ка короткого замыкания во вре­ме­ни про­ис­хо­дит главным образом бла­го­да­ря рас­сея­нию элек­тро­маг­нит­ной энер­гии в ви­де те­п­ло­ты, вы­де­ляю­щей­ся в эле­мен­тах це­пи. В элек­трической сис­те­ме при коротком замыкании по­ни­жа­ет­ся на­пря­же­ние у по­тре­би­те­лей элек­тро­энер­гии; в трёх­фаз­ных сис­те­мах по­яв­ля­ет­ся асим­мет­рия на­пря­же­ний, час­тич­но или пол­но­стью на­ру­шаю­щая нор­маль­ное элек­тро­снаб­же­ние. Короткое замыкание мо­жет вы­звать на­ру­ше­ние ди­на­мической ус­той­чи­во­сти элек­трической сис­те­мы и, как след­ст­вие это­го, тя­жё­лые сис­тем­ные ава­рии. При коротком замыкании на зем­лю про­во­дов воз­душ­ных линий электропередач в ок­ру­жаю­щем про­стран­ст­ве воз­ни­ка­ет силь­ное элек­тро­маг­нит­ное по­ле, на­во­дя­щее в близ­ко рас­по­ло­жен­ных ли­ни­ях свя­зи эдс, опас­ную для об­слу­жи­ваю­ще­го пер­со­на­ла и ап­па­ра­ту­ры. При рас­те­ка­нии то­ка от точ­ки короткого замыкания на по­верх­но­сти зем­ли мо­гут воз­ни­кать опас­ные для жиз­ни че­ло­ве­ка раз­но­сти по­тен­циа­лов (ша­го­вое на­пря­же­ние).

Для пре­дот­вра­ще­ния опас­ных по­след­ст­вий короткого замыкания при­ни­ма­ют­ся специальные ме­ры, на­прав­лен­ные на умень­ше­ние си­лы то­ка короткого замыкания и бы­строе ав­то­ма­тическое от­клю­че­ние по­вре­ж­дён­ных уча­ст­ков элек­трической се­ти (ус­та­нов­ка то­коо­гра­ни­чи­ваю­щих элек­трических ре­ак­то­ров, сек­цио­ни­ро­ва­ние се­ти, при­ме­не­ние ав­то­ма­тических вы­клю­ча­те­лей, уст­ройств ре­лей­ной за­щи­ты и др.).