Ха́кер (англ. hacker, от hack – рубить, кромсать), квалифицированный специалист в области информационных технологий (ИT), который использует свои знания и навыки для взлома компьютерных сетей, создаёт компьютерные вирусы, совершает другие кибернетические (в электронной среде) преступления, обходя систему компьютерной безопасности. Хакеров часто путают с кракерами (англ. cracker, от crack – раскалывать, разламывать) – взломщиками компьютерных программ (удаляют защиту или убирают ограничения и т. п.). Во многих странах взлом компьютерных систем, хищение информации, создание и распространение компьютерных вирусов и вредоносного программного обеспечения преследуются законом. Так, в 2001 г. Совет Европы принял Конвенцию о киберпреступности, установившую ответственность за несанкционированный доступ в ИТ-среду, нелегальный перехват ИТ-ресурсов, вмешательство в компьютерную систему и информацию, содержащуюся на носителях данных, и т. д. В России действия хакеров влекут уголовную ответственность за преступления в сфере компьютерной информации: неправомерный доступ к компьютерной информации, создание, использование и распространение вредоносных компьютерных программ, нарушение правил эксплуатации средств хранения, обработки или передачи компьютерной информации и информационно-телекоммуникационных сетей. Эти вопросы также содержатся в принятой 5 декабря 2016 г. Доктрине информационной безопасности Российской Федерации.