История освоения колымского золота. С разработкой золотых месторождений было связано создание Магаданской области, а открытие колымского золота, в свою очередь, – с деятельности геолога Ю. А. Билибина. Золото на территории будущей Магаданской области добывали старатели (включая легендарного старателя Бориску – Бари Шафигуллина, которому приписывается открытие золота в районе реки Среднекан) ещё до экспедиции Билибина. О перспективности региона писал в начале 20 в. геолог Э. Э. Анерт, и почти одновременно с Билибиным – В. А. Обручев. Но именно Билибин сумел доказать перспективность всей провинции, буквально «пробить» необходимость геологических исследований, дать и доказать прогноз золотоносности Колымы, послуживший стартом для промышленного освоения территории. Он добился проведения первой научной экспедиции в 1928 г. и, вернувшись, как он сам писал, «принялся усиленно пропагандировать Колыму» (Билибин Ю. А. Избранные труды. Т. 3. Москва, 1961. С. 202), а именно требовать организации масштабной постановки научно обоснованных геологических исследований. Билибин составил План развития геологоразведочных работ на Колыме, подразумевающий очень высокие затраты, однако они должны были, по замыслу, обеспечить в кратчайшие сроки высокие результаты. В плане предусматривались капиталовложения в разведку в размере 4,5 млн руб. в первый год и прогрессивное их увеличение в дальнейшем, при этом уже на 1938 г. считалось возможным обеспечить запасами россыпную золотодобычу на Колыме в размере почти четырёхкратной золотодобычи по СССР за 1930 г. В итоге деньги были выделены, но не по предложенному Билибиным плану, а на организацию гостреста Дальстрой – в некоторой степени в результате ошибки. Билибин давал прогноз обширных запасов россыпного и рудного золота. В частности, он описал Среднеканскую дайку, переоценив её запасы, и организаторы Дальстроя рассчитывали именно на разработку этого месторождения, видевшегося особо крупным и потому эффективным с точки зрения эксплуатации. В этой дайке, открытой и рекомендованной к освоению экспедицией Билибина и являющейся по сути золоторудным первенцем, разведка выявила вкраплённое оруденение, разрозненные участки которого не увязывались в промышленно значимые рудные тела. Золото Среднеканской дайки было выработано очень быстро, и практически до 1990-х гг. на Колыме добывали преимущественно россыпное золото.