Группы галактик
Гру́ппы гала́ктик, гравитационно-связанные системы галактик, содержащие от нескольких до нескольких десятков отдельных членов. В состав групп входит существенная доля всех наблюдаемых галактик. Характерный размер групп – несколько миллионов световых лет (1–3 мегапарсека). Суммарная масса отдельных галактик в группе зависит от числа галактик и обычно не превышает нескольких сотен миллиардов масс Солнца. Сопоставление суммарной массы галактик с массой группы в целом приводит к выводу о наличии во многих группах большого количества тёмной материи, гравитационное поле которой удерживает группы от расширения. Относительные скорости галактик в группах составляют обычно 50–150 км/с. Группы галактик могут как принадлежать более крупным объединениям – скоплениям галактик, так и быть относительно изолированными.
Наша Галактика вместе с двумя ближайшими к ней спиральными галактиками (Туманностью Андромеды и галактикой Треугольника) и Большим Магеллановым Облаком – наиболее крупные члены Местной группы галактик, которая включает, помимо названных звёздных систем, несколько десятков галактик низкой светимости (рис. 1).
Рис. 1. Местная группа галактик. Перевод: БРЭ.Каталог ближайших к нам групп, состоящих из 4 и более галактик, составленный российскими астрономами Д. И. Макаровым и И. Д. Караченцевым, включает описание около 400 групп галактик с красными смещениями (удаляющихся от нас со скоростями менее 3000 км/с). К числу наиболее близких к нам групп галактик относятся группы вокруг ярких галактик М81 (галактика Боде), NGC 253 (галактика Скульптора), М104 (Сомбреро) и NGC 5128 (радиогалактика Центавр А).
Группы, в которых расстояния между несколькими ярчайшими членами сопоставимы с их размерами, относят к числу тесных, или компактных (рис. 2). 
Рис. 2. Изображение т. н. Квинтета Стефана – 5 галактик в созвездии Пегас, 4 из которых (NGC 7319, NGC 7318а, NGC 7318b, NGC 7317) входят в компактную группу галактик (HCG 92), расположенную на расстоянии около 290 млн световых лет от Земли, и находятся в постоянном взаимодействии, которое влияет на их эволюцию. Пятая галактика квинтета (NGC 7320, на снимке расположена левее остальных) находится значительно ближе к нам – на расстоянии около 40 млн световых лет. Фото: космический телескоп «Джеймс Уэбб».Каталог компактных групп, составленный канадским астрономом П. Хиксоном, включает примерно 100 групп. Галактики в компактных группах активно взаимодействуют между собой: их формы обычно бывают заметно искажены в результате взаимного гравитационного влияния. Сближение галактик в тесных группах часто приводит к росту темпа звездообразования в них, результатом чего становится появление большого количества молодых звёзд и областей газа, ионизованного их излучением. Со временем происходящее время от времени сближение галактик, образующих компактную группу, приводит к их частичному разрушению приливными силами и последующему слиянию, с образованием более крупных галактик, но этот процесс занимает миллиарды лет.
Наблюдения групп галактик в рентгеновском диапазоне спектра показали, что примерно в половине случаев между галактиками находятся протяжённые области горячего разреженного газа, которые благодаря высокой температуре газа (~106 К) являются источниками мягкого (длина волны от десятых долей ангстрема до сотен ангстрем) рентгеновского излучения. Такие группы похожи на скопления галактик, которые также содержат много горячего межгалактического газа. Между группами галактик с большим числом членов и скоплениями галактик нет резкого различия.