Светово́й год, внесистемная единица длины в астрономии, равная пути, который свет проходит в вакууме, не испытывая влияния гравитационных полей, за один юлианский год (365,25 средних солнечных суток). Таким образом, 1 световой год равен скорости света в вакууме, c = 299 792 458 м/с (Mohr. 2016), умноженной на 365,25 сут (31 557 600 с): 1 световой год = 9,4607305 ∙ 10¹² км ≈ 63 241 астрономических единиц ≈ 0,30657 парсека.

Интервал длины в несколько световых лет соответствует расстоянию до ближайших к нам звёзд. Так, например, ближайшая к Солнцу звезда (тройная система) – α Кентавра – находится от него на расстоянии около 4,4 светового года, а самая яркая звезда на ночном небе – Сириус – удалена на 8,7 светового года. Расстояние до центра нашей Галактики составляет примерно 27 тыс. световых лет, а диаметр всей Галактики – около 100 тыс. световых лет. Одна из ближайших к нам галактик – Большое Магелланово Облако – находится на расстоянии около 160 тыс. световых лет, а ближайшая гигантская спиральная галактика, сопоставимая по массе с нашей Галактикой (Туманность Андромеды), удалена на 2,5 млн световых лет. Самые далёкие из известных квазаров находятся на расстоянии примерно 13 млрд световых лет.