Европейские гастроли легендарного Пола Морфи. Разгромив всех своих соперников на I Американском шахматном конгрессе, 21-летний П. Морфи летом 1858 г. отправился на пароходе «Аравия» в Лондон, где хотел встретиться с одним из сильнейших европейских мастеров Г. Стаунтоном. Но тот слишком дорожил своим реноме, чтобы рисковать в борьбе с талантливым американцем, и, сославшись на занятость подготовкой к изданию сочинений У. Шекспира, отказался от матча. Стаунтону хватило двух проигранных консультационных партий, которые он в паре с Дж. Оуэном провёл против Морфи с Т. У. Барнсом, чтобы понять силу игры этого молодого человека из Нового Орлеана. Теперь же здесь, в Лондоне, раздосадованный Морфи буквально уничтожил тех, кто рискнул с ним сыграть. Один за другим были повержены англичане Т. У. Барнс, С. Боден, Г. Берд, Э. Лёве, Дж. Медли, Дж. Оуэн. Более упорно сопротивлялся уже знакомый ему по встречам в Америке венгр И. Лёвенталь, но и тот проиграл 9 партий из 14 и только в трёх добился успеха. Морфи поразил современников несколькими сеансами вслепую, которые дал в Бирмингеме (1858; +6,–1,=1) и в Парижском шахматном кафе «Режанс» (1858; +6,–0,=2). Во Франции он победил в матче Д. Гарвица, а полученный небольшой приз отдал на оплату проезда из Бреслау (ныне Вроцлав) в Париж А. Андерсена – победителя первого в истории шахмат международного турнира в Лондоне (1851). Историческое сражение до 7 побед одного из участников должно было назвать имя сильнейшего шахматиста мира, и уже после 11-й партии поединок закончился впечатляющей победой Морфи (+7,–2,=2). Французы устроили банкет в честь победителя, маэстро П. де Сент-Аман увенчал Морфи лавровым венком. Своими гастролями Морфи повысил интерес к шахматам во всём мире.

Перед тем как покинуть Европу, весной 1859 г. Морфи выиграл матч у английского мастера А. Монгредиена (+7,=1). После возвращения на родину (в мае 1859) непобедимому Морфи был устроен торжественный приём в актовом зале Нью-Йоркского университета, на который собрались 2 тысячи любителей шахмат, среди них были представители науки, искусства, общественные деятели. На стенах висели портреты поверженных соперников – Андерсена, Гарвица, Лёвенталя… Среди многочисленных подарков от восхищённых соотечественников были столик из розового дерева, инкрустированный жемчугом и серебром, шахматная доска с полями из перламутра и чёрного дерева и с золотыми и серебряными фигурами, золотые часы с бриллиантами, на циферблате которых вместо цифр были изображены шахматные фигуры.

Вскоре Морфи решил всерьёз заняться юриспруденцией и объявил о прекращении активной шахматной деятельности и отказе от участия в соревнованиях. А в память о европейских гастролях Морфи сопровождавший его в поездке в качестве добровольного секретаря Ф. Эдж написал книгу с пространным названием: «Пол Морфи, шахматный чемпион. Отчёт о его карьере в Америке и Европе совокупно с историей шахмат и шахматных клубов, а также анекдотами о знаменитых маэстро» (Лондон, 1859).