Эритроци́ты (от греч. ἐρυθρός – красный и ...цит), красные клетки крови всех позвоночных и некоторых беспозвоночных (иглокожих и ряда моллюсков); самые многочисленные среди форменных элементов крови. Высокодифференцированные клетки, основная функция которых перенос О₂ от органов газообмена к тканям и СО₂ от тканей к органам газообмена. Эта функция обеспечивается дыхательными пигментами – гемоглобином или гемэритрином (у ряда беспозвоночных), молекулы которых занимают бо́льшую часть клетки и обусловливают красный цвет крови. Кроме того, эритроциты регулируют кислотно-щелочное равновесие среды, поддерживают изотонию крови и тканей, адсорбируют из плазмы крови аминокислоты, липиды, антитела, лекарственные средства, токсины и переносят их к тканям. Наиболее изучены эритроциты позвоночных и человека. У рыб, земноводных, пресмыкающихся и птиц эритроциты двояковыпуклые, овальные или округлые и содержат ядра, которые активно функционируют на стадии эритробластов (клетки эритроцитов до начала дифференцировки), затем по мере формирования эритроцитов постепенно теряют активность, но сохраняют способность к реактивации. У млекопитающих дифференцированные эритроциты лишены ядра (оно имеется на ранних стадиях их развития – в эритробластах и нормобластах); имеют форму двояковогнутого диска (за исключением эритроцитов верблюдов). Самые крупные эритроциты – у земноводных (у амфиумы Amphiuma means – 70 мкм в диаметре). Эритроциты высших позвоночных мельче, у человека 7–8 мкм.

Эритроциты образуются в ходе кроветворения в красном костном мозге. Прежде чем выйти в кровь, эритроциты последовательно проходят нескольких стадий дифференцировки. Клеточная (плазматическая) мембрана эритроцитов избирательно пропускает газы, ионы и воду; на её поверхности находятся специфические антигены гликопротеиновой природы (агглютиногены) – факторы группы крови, обусловливающие агглютинацию. В норме эритроциты постоянно разрушаются и образуются вновь, но их общее число остаётся постоянным (у мужчин 4–5 млн эритроцитов в 1 мм³ крови и 3,9–4,7 млн у женщин). Продолжительность жизни эритроцитов человека около 120 суток, ежесекундно образуется около 2,5 млн эритроцитов и столько же разрушается в селезёнке и печени. Скорость образования эритроцитов увеличивается под действием любого фактора, приводящего к недостатку О₂ в тканях (например, при гипоксии). При различных заболеваниях крови возможно изменение цвета эритроцитов, их формы, размеров, количества.