Дилата́нсия в грунта́х (от лат. dilato – расширять), изменение объёма грунта при сдвиге, обусловленное переупаковкой частиц при их взаимном смещении (уплотнении или разуплотнении), либо проявляющееся в развитии избыточного порового давления (положительного или отрицательного) в условиях водонасыщенной закрытой системы. Описана О. Рейнольдсом в 1885 г. Под собственно дилатансией обычно понимают увеличение пористости грунта или падение порового давления в условиях недренированного сдвига. Отрицательная дилатансия также именуется контракцией.

Чаще всего дилатансия проявляется в несвязных грунтах плотного сложения, имеющих пористость ниже критической, и переуплотнённых глинистых грунтах. Физическая причина возникновения тенденции грунта к разуплотнению заключается в невозможности развития значительных взаимных смещений частиц без некоторого разрыхления системы в зоне таких смещений, т. е. проявляется по достижении некоторых пороговых деформаций. Соотношение сдвиговых и нормальных эффективных напряжений при этой деформации, когда контракция сменяется дилатансией или меняется знак приращения порового давления в недренированных условиях, определяет так называемую точку фазовой трансформации.

Количественно дилатансия характеризуется углом наклона диаграммы, описывающей зависимость объёмных деформаций грунта от сдвиговых деформаций – углом дилатансии. Степень проявления дилатансии зависит от параметра состояния грунта, показывающего, насколько текущий коэффициент пористости при заданном эффективном напряжении меньше его критического значения. Развитие дилатансии вызывает повышение пикового сопротивления грунта сдвигу, но не проявляется при больших остаточных деформациях, когда уже сформированы выраженные зоны сдвига, в которых пористость близка к критической. Экспериментально угол дилатансии и критическая пористость могут определяться в условиях испытаний методами трёхосного сжатия, простого сдвига или одноплоскостного среза.