Да́льтон Джон (Джон Долтон, John Dalton) (6.9.1766, Иглсфилд – 27.7.1844, Манчестер), английский химик и физик, член Лондонского королевского общества (1822), иностранный почётный член Парижской АН (1830). Родился в семье ткача, образование получил самостоятельно (только в 1831 университет в Оксфорде и в 1834 университет в Эдинбурге в знак признания научных заслуг преподнесли Дальтону дипломы доктора права). В 1781–1793 гг. преподавал математику в школе в Кендале, в 1793–1799 гг. – естественные науки и математику в Новом колледже в Манчестере, c 1799 г. читал публичные лекции и давал частные уроки по математике и химии; в 1833 г. Дальтону назначена королевская пенсия. В 1794 г. вошёл в состав Манчестерского литературного и философского общества (с 1800 секретарь, с 1817 президент этого общества).

С 1787 г. начал проводить метеорологические наблюдения и заниматься экспериментальным изучением воздуха, исследовал цвет неба, природу теплоты, преломление и отражение света. В первой опубликованной работе «Метеорологические наблюдения и опыты» (1793), кроме описания барометра, термометра, гигрометра и других приборов, Дальтон анализировал процессы образования облаков, испарения и смешения газов, распределения атмосферных осадков и др. В 1794 г. выступил с докладом о цветовой слепоте (которой страдал сам) – дефекте зрения, названном позже дальтонизмом.

До 1800–1803 гг. Дальтон проводил главным образом физические исследования свойств газов.

Наблюдал повышение температуры воздуха при его адиабатическом сжатии и понижение – при расширении (1800). Исследовал свойства водяного пара, указал на различие насыщенных и перегретых паров (1801). Открыл законы: парциальных давлений (1801), равномерного расширения газов при нагревании (1802, за несколько месяцев до Ж. Л. Гей-Люссака и независимо от Ж. Шарля), поглощения газов жидкостями (1803) (законы Дальтона). Эти исследования сыграли важную роль в решении проблемы соотношения состава и строения вещества.

Схематическое изображение различных атомов и молекул. Рисунок Джона Дальтона из книги: Dalton J. A New System of Chemical Philosophy. London, 1808. Библиотека Института истории науки, Филадельфия (США).Схематическое изображение различных атомов и молекул. Рисунок Джона Дальтона из книги: Dalton J. A New System of Chemical Philosophy. London, 1808. Библиотека Института истории науки, Филадельфия (США).Дальтону принадлежат основополагающие работы по развитию атомистических воззрений в применении к химии. В 1803 г. Дальтон сформулировал основные положения химической атомистики: используя представления об атомах как мельчайших неделимых частицах, из которых образованы все вещества, дал определение химического элемента как совокупности атомов одного вида, ввёл фундаментальное понятие атомного веса (химическая атомистика Дальтона). В одной из лекций (1810) Дальтон объяснил, почему из различных возможных названий первичных частиц выбрал название «атом»: «Я избрал слово атом для обозначения этих первичных частиц, предпочитая его словам частица, молекула или другим уменьшительным названиям потому, что это слово кажется мне значительно более выразительным; оно включает в себя представление о неделимости, чего нет в других обозначениях. Можно, однако, сказать, что я распространяю это слово слишком далеко, когда говорю о сложных атомах, напр., я называю частицу угольной кислоты сложным атомом…» (Дальтон. 1940. С. 93). В 1803 г. Дальтон открыл закон кратных отношений и в 1804 г. обосновал этот закон на примере углеводородов. Составил (1803) первую таблицу относительных атомных весов «простых» (азот, углерод, сера, фосфор) и «сложных» (вода, оксиды азота и углерода, аммиак, серная кислота и др.) атомов, приняв за единицу атомный вес водорода; впервые предложил обозначения «простых» и «сложных» атомов в виде кружков с различными фигурами внутри (позже заменены более удобными и простыми формулами Й. Берцелиуса). В честь Дальтона, исходившего в своих исследованиях из закона постоянства состава, стехиометрическим соединениям было дано название дальтониды.

В 1802–1804 гг. в нескольких сообщениях, напечатанных в «Memoirs of the Literary and Philosophical Society of Manchester», Дальтон приводил отрывочные сведения, касающиеся химической атомистики. Однако впервые достаточно подробно основные положения химической атомистики Дальтона с согласия автора были изложены шотландским химиком Т. Томсоном в 3-м издании монографии «Система химии» в 1807 г. Дальтон развил свою атомистическую теорию в курсах лекций, прочитанных им в Глазго и Эдинбурге в 1807 г., а затем опубликованных в 1-м томе «Новой системы химической философии» в 1808 г. В этом капитальном труде, получившем широкую известность, Дальтон рассмотрел также учение о теплоте в связи с исследованиями свойств атмосферы, смесей газов, жидкостей и твёрдых тел. До конца жизни Дальтон проводил исследования, направленные на уточнение и разъяснение отдельных положений и сущности атомистической теории.