Бри́стольский зали́в (Bristol Bay), залив Берингова моря, у берегов Аляски (США). Ширина у входа 480 км, длина 400 км, ширина в устье (от мыса Ньюенхем до западной оконечности п-ова Аляска) 290 км, глубина 27–84 м. Берега изрезаны бухтами Тогиак, Кулукак, Нушагак, Квичак и др. В залив впадают реки Зола, Эгегик, Игушик, Квичак, Мешик, Нушагак, Накнек, Тогиак, Угашик.

Рельеф

В Бристольском заливе отчётливо проявляются различия северного и южного побережий. На севере первичное крупнолопастное расчленение связано с затоплением межгорных депрессий, получившее вследствие избирательной абразии вторичное расчленение; аккумулятивные формы невелики и встречаются довольно редко, в основании клифов – узкие пляжи. Бристольский залив на карте Тихого океана. Бристольский залив на карте Тихого океана.Напротив многих участков берега выработаны абразионные террасы. Южное побережье залива характеризуется широким распространением аккумулятивных и абразионно-аккумулятивных берегов. Берега п-ова Аляска – лагунные, лиманные и фьордовые. Клифы выработаны в моренных толщах и достигают высоты 15–20 м (в настоящее время отмирают).

Бристольский залив является одной из трёх седиментационных областей аляскинского шельфа. Для него характерна значительная подвижность вод, вызывающая широкое распространение песчанистых отложений. Полоса мелкого песка протягивается по береговому склону до глубины 60 м, на юго-западе залива (под воздействием приливных течений) – до 80–90 м. Внешний край шельфа имеет фестончатый контур и залегает на глубине 150–160 м. Большое количество песчаных отмелей в сочетании с сильными ветрами ограничивает навигацию и представляет повышенную опасность для судоходства.

Климат и гидрологический режим

Основное влияние на климат данного региона оказывает Алеутская депрессия – область низкого давления, расположенная вблизи Алеутских островов. Здесь наиболее часты и интенсивны штормы, особенно в зимний период. Наличие горных перевалов усложняет особенности местной циркуляции атмосферы.

В Бристольском заливе наблюдается циклонический круговорот вод главным образом вследствие конфигурации береговой линии и материкового стока, а также поступления тихоокеанских вод через пролив Унимак, отклоняющихся вправо под воздействием силы Кориолиса. Источниками пресных вод в заливе являются речной сток, таяние льда, воды Кенайского течения через пролив Унимак. Прибрежная зона обычно хорошо перемешана и ограничена 50-метровой изобатой. Глубже расположена двухслойная зона акватории, состоящая из верхнего опреснённого слоя, и нижнего, более солёного. Две эти зоны разделены структурным фронтом шириной около 5–10 км.

Бристольский залив Тихого океана (штат Аляска, США).Бристольский залив Тихого океана (штат Аляска, США).Максимальные значения температуры воды составляют 12,0–14,0 °С, наблюдаются в летнее время и приурочены к прибрежным районам залива. В августе температура воды в поверхностном слое изменяется от 11,5 °С во внутренней части Бристольского залива (в районе п-ова Аляска) до 8,0 °С к северу от о. Унимак. В сентябре, в период осеннего охлаждения поверхностных вод, температура воды в заливе понижается на 1,0–1,5 °С. В феврале она обычно близка к точке замерзания (около –1,8 °С) во внутренней части залива, а нулевая изотерма простирается на запад до Порт-Хейдена. В мае значения температуры воды на поверхности увеличивается до 8 °С.

В Бристольском заливе наблюдаются большие внутригодовые колебания солёности воды (до 3,0–3,5 епс). Наибольшие значения солёности (около 33,0 епс) отмечаются над шельфом залива и в проливе Унимак, наименьшие (около 30,0 епс) фиксируются в вершине залива.

В заливе преобладают неправильные полусуточные приливы величиной более 8,5 м. Наибольшие амплитуды приливов наблюдаются над юго-восточным шельфом, особенно вдоль п-ова Аляска и внутренней части залива. В вершине Бристольского залива отмечаются одни из самых высоких приливов в мире, в бухтах Нушагак (возле г. Диллингхем) и Квичак (возле населённого пункта Накнек) зарегистрированы экстремальные значения приливов, превышающие 10 м. В заливе наблюдается ярко выраженное явление резонанса приливной волны. Каждый полусуточный прилив распространяется вдоль п-ова Аляска и отражается во внутренней части Бристольского залива. Здесь присутствует амфидромическая система с вращением котидальных линий по часовой стрелке. Возникновение подобной системы, по мнению российского океанолога и специалиста по морским приливам К. Т. Богданова, обусловлено колебанием уровней Бристольского залива и залива Кускокуим, которые происходят в обратных друг к другу фазах.

С ноября по март – апрель Бристольский залив покрыт плавучими льдами. В мягкие зимы лёд дрейфует из залива в сторону Берингова пролива.

История исследований

Бристольский залив был открыт капитаном Дж. Куком во время экспедиции в 1778 г. и назван в честь английского адмирала, 3-го графа Бристольского (Августа Джона Херви). После основания нескольких временных поселений в конце 1790-х гг. Российско-американская компания снарядила исследовательские группы, которые нанесли на карту побережье залива и район между реками Кускокуим и Нушагак. В 1819 г. российский исследователь Аляски и картограф А. Устюгов составил первые карты Бристольского залива. В середине 19 в. военно-морской флот России проводил обширные исследования береговой линии Берингова моря, и на карте появились географические названия: мысы Константина, Чичагова, Меншикова, Грейга и др.

Хозяйственное использование

В Бристольском заливе ведётся масштабный промысел нерки – 46 % среднего мирового улова дикой нерки, а также других лососёвых рыб (кижуч, чавыча, кета, горбуша и др.). В сезон здесь добывают также треску, камбалу, угольную рыбу. Вся популяция лосося полностью дикая, анадромная. Наиболее значимыми для развития лосося являются озёра государственного парка Вуд-Тикчик: Алекнагик, Нерка, Беверли, Нуякук, Чикуминук, Тогиак и др.