Благородная шпинель. Прозрачные, красиво окрашенные разновидности шпинели называют благородной шпинелью. Являются драгоценными камнями. Наиболее широко известна красная благородная шпинель, внешне очень схожая с рубином. Некоторые знаменитые старинные «рубины» на поверку оказались шпинелью, например «Рубин Тимура», принадлежавший легендарному завоевателю Тамерлану и попавший впоследствии в британскую королевскую сокровищницу; «Рубин Чёрного принца», установленный в корону Британской империи. Красная шпинель весом почти в 400 кар венчает Большую императорскую корону Российской империи (хранится в «Алмазном фонде»). Известны также благородные разновидности шпинели оранжево-красного, розового, фиолетового, голубого, синего и зелёного цветов, кроме того, шпинели с александритовым эффектом (синие при дневном свете и пурпурно-фиолетовые при свете лампы накаливания). Месторождения этих драгоценных камней расположены на островах Шри-Ланка, Калимантан, в Индии, Мьянме, Афганистане, Бразилии, Таджикистане и др.