Биоцено́з (от био…, греч. κοινός – общий и ...оз), сообщество организмов, совместно населяющих участок суши или водоёма. Термин предложен немецким экологом К. Мёбиусом (1877) по отношению к сообществу донных организмов, образующих т. н. устричные банки. Являясь одним из центральных понятий синэкологии, термин «Биоценоз» наиболее часто используется в работах немецких и отечественных экологов. В англоязычной (иногда и отечественной) научной литературе употребляется близкий термин «сообщество» (community). В биоценозе каждый вид занимает своё место (экологическую нишу) и выполняет определённую функцию. Устойчивые связи между видами, входящими в состав биоценоза, устанавливаются в результате взаимных адаптаций, вырабатываемых в процессе длительного совместного существования, и устойчиво поддерживаются во времени, обеспечивая биогенный круговорот веществ и потоки энергии. Помимо трофических (пищевых) связей (потребление одних организмов другими) важное значение имеет внутривидовая и межвидовая конкуренция, а также различные типы симбиоза, конкуренция за место гнездования, убежища и т. п. Биоценоз характеризуется упорядоченностью строения – структурой. Пространственная структура проявляется в закономерном размещении разных видов относительно друг друга в пространстве (например, ярусность леса, зональность морского шельфа); видовая структура биоценоза определяется видовым составом его населения, доминирующими видами, плотностью популяции; в основе трофической структуры лежат переплетающиеся трофические цепи. Различные элементы структуры связаны между собой (например, лесные биоценозы, имеющие наиболее сложную пространственную структуру, отличаются и богатым видовым разнообразием). В ходе развития биоценоза обычно возрастает его биомасса и видовое разнообразие, усложняются трофическая и пространственная структуры. Различают первичные биоценозы, сложившиеся без участия человека (целинная степь, девственные леса), и вторичные, подвергшиеся антропогенному воздействию (например, леса, выросшие на месте сведённых). Особую категорию представляют сообщества, создаваемые и регулируемые человеком – агробиоценозы (агроценозы).