Бесконечный матч в Кубке Англии 1971/1972
Бесконечный матч в Кубке Англии 1971/1972. Это противостояние вошло в Книгу рекордов Гиннесса как самое продолжительное в истории Кубка Англии (Longest FA Cup tie // Guinness World Records), но также претендует на звание самого длительного во всей истории футбола. Пара «Алвчëрч» – «Оксфорд Сити» вполне могла бы составить конкуренцию затяжным баталиям плей-офф Национальной хоккейной лиги или Национальной баскетбольной ассоциации.
В заключительном, 4-м квалификационном раунде розыгрыша Кубка Англии 1971/1972 сошлись команды «Алвчëрч» из Мидлендской лиги и «Оксфорд Сити» из Истмийской лиги. Никто не мог предположить, что противостояние соперников растянется на 6 матчей и займëт в общей сложности 660 мин. Болельщики стали шутить, что в связи с этим финал Кубка Англии необходимо перенести.
«Марафон» стартовал на поле стадиона «Алвчëрча» – «Лай Мидоу», а финишировал на стадионе «Вилла Парк» в Бирмингеме, домашней арене клуба «Астон Вилла». Транзитом прошёл через стадионы «Уайт Хаус» («Оксфорд Сити»), бирмингемский «Сент-Эндрюс» (домашняя арена клуба «Бирмингем Сити») и дважды – «Майнор Стадиум», где играет другой клуб из Оксфорда – «Оксфорд Юнайтед».
В первой встрече хозяева – футболисты «Алвчëрча» – вели со счётом 2:0, но гостям удалось сравнять его (2:2).
К моменту переигровки уже стал известен будущий соперник победителя этой пары – «Олдершот». Тренер этой команды решил понаблюдать за игрой своих потенциальных соперников. Никто не мог предположить, что такая возможность предоставится ему ещë четырежды.
В переигровке команды обменялись голами в 1-м тайме, и даже дополнительное время не помогло выявить победителя (1:1).
Вторая переигровка состоялась в Бирмингеме, при значительном стечении публики за всю серию матчей двух команд – 3,6 тыс. зрителей. «Оксфорд Сити» вновь удалось отыграться (в начале 2-го тайма, 1:1).
Матч между «Алвчëрч» и «Оксфорд Сити» в Бирмингеме. 15 ноября 1971.
Следующего гола пришлось ждать больше 330 мин, поскольку третья и четвëртая переигровки (соответственно, четвёртый и пятый по счëту матчи) завершились безголевыми ничьими (0:0). Соперничество стало напоминать тест на выносливость. В рядах обеих команд начали происходить потери из-за травм и усталости. Потери случились и среди болельщиков: спустя несколько минут после завершения пятой игры скончался пожилой поклонник «Алвчëрча».
Развязка наступила в 6-м матче (и пятой по счëту переигровке) на бирмингемском стадионе «Вилла Парк». Единственный гол Б. Хоупа на 18-й мин принëс итоговую победу «Алвчëрчу». По случаю долгожданного разрешения этого затянувшегося спора между командами в раздевалках обеих команд после матча не скрывали радость. Один из участников этой серии заметил, что если до её начала игроки не знали друг друга, то к концу стали как хорошие знакомые.
Игроки команды «Алвчëрч» празднуют победу. 22 ноября 1971.
Хронология противостояния:
6 ноября, суббота, Алвчëрч. «Алвчëрч» – «Оксфорд Сити» – 2:2.
9 ноября, вторник, Оксфорд. «Оксфорд Сити» – «Алвчëрч» – 1:1.
15 ноября, понедельник, Бирмингем. «Алвчëрч» – «Оксфорд Сити» – 1:1.
17 ноября, среда, Оксфорд. «Оксфорд Сити» – «Алвчëрч» – 0:0.
20 ноября, суббота, Оксфорд. «Оксфорд Сити» – «Алвчëрч» – 0:0.
22 ноября, понедельник, Бирмингем. «Алвчëрч» – «Оксфорд Сити» – 1:0.
Во всех матчах, кроме первого и шестого, назначалось дополнительное время.
Победа «Алвчëрча» оказалась пирровой: сыграв 6 матчей за 17 дней, уставшие футболисты через 2 дня уступили в игре первого раунда Кубка Англии клубу «Олдершот» (2:4). Для консервативной Футбольной ассоциации Англии это затяжное противостояние должно было послужить поводом к пересмотру регламента старейшего клубного турнира в мире. Так и случилось, но только 20 лет спустя: начиная с розыгрыша Кубка Англии 1991/1992 г. проводится только одна переигровка, и если и она не выявляет победителя, спор разрешается посредством послематчевых пенальти. С сезона 2016/2017 г. переигровки отменили со стадии 1/4 финала, а с 2018/2019 г. – и с 1/8 (пятого раунда; всего раундов в Кубке Англии 14).
Шесть переигровок пришлось провести лондонскому клубу «Фулхэм» в Кубке Англии 1974/1975 г.: вместо 6 игр (начиная с 1/32 финала и заканчивая финалом) команда сыграла 12.