Фазы Луны

Фа́зы Луны́, периодическое изменение вида освещённой Солнцем части Луны на земном небе. В течение месяца сменяются следующие фазы Луны: новолуние, молодая Луна, первая четверть, полнолуние, последняя четверть, старая Луна, новолуние. Смена фаз Луны обусловлена изменением взаимного расположения Солнца, Земли и Луны в процессе орбитального движения последней. В новолуние с Земли наблюдается тёмный диск Луны (неосвещённое полушарие), в полнолуние к Земле обращено полностью освещённое полушарие Луны. Промежуточные фазы иногда выражаются в процентах освещённой поверхности видимого диска, которая варьируется от 0 % при новолунии до 100 % при полнолунии. Граница между освещённой и затенённой частями видимого диска носит название лунного терминатора.

В конце последней четверти и в начале первой четверти, когда Луна выглядит как очень тонкий серп, неосвещённая прямыми солнечными лучами часть видимого диска характеризуется свечением, называемым пепельным светом. Это явление вызывается отражённым от Земли солнечным светом, который освещает лунную поверхность.

Цикл смены фаз Луны (синодический месяц, около 29,5306 средних солнечных суток) лежит в основе лунных календарей. Вследствие эллиптичности орбиты спутника Земли продолжительность полной смены фаз Луны является непостоянной и изменяется в интервале от 29,25 до 29,83 земных солнечных суток.