Священная корова

Свяще́нная коро́ва, культовое животное в ряде древних религий (Египет, Иран), особенно в индуизме (Индия). Возникновение культа связано со значением коровы как источника пищи, богатства и процветания. Древние арийские племена считали корову основной материальной ценностью: царь, владевший землёй-коровой, «доил» её ради блага своего царства. Согласно ведийским текстам, корова не имела священного статуса и употреблялась в пищу. В индуизме корова обожествляется, формируются образы мифических коров, исполняющих желания (Сурабхи, Камадхену, Нандини и др.), вводится запрет на вкушение говядины, убийство коровы приравнивается к убийству брахмана (бездомные коровы, бродящие по Индии, неприкосновенны). Небесный «коровий рай» (Голока) связывают с Вишну, а его земной аналог – пастушеское селение Гокуль – с Кришной. Священным является и бык, который под именем Нанди известен как ездовое животное Шивы. Широко распространены разнообразные народные культы почитания коровы и быка: на праздники, посвящённые домашнему скоту, их украшают и обильно кормят.