Саксаул

Саксау́л (Haloxylon), род растений семейства амарантовых. Кустарники или небольшие деревья (высотой 1,5–12 м) с вильчатым ветвлением и членистыми ломкими молодыми побегами. Ствол крепкий, корявый, извилистый, крона практически не даёт тени. Листья в виде супротивных мелких бесцветных чешуй или бугорков, прижатых к стеблю (фотосинтез осуществляют зелёные ветви). Цветки невзрачные, обоеполые. Плоды мясистые, сплюснутые орешки с крылышками, заходящими друг за друга. Корневая система мощная, уходит в почву иногда до глубины 10–11 м. Около 10 видов, в полупустынях и пустынях Африки и Азии (иногда образуют пустынные леса – саксаульники). Наиболее распространены: саксаул белый (Haloxylon persicum) – встречается на бугристых и грядовых песках, считается лучшим закрепителем песка в пустыне, улучшает условия роста мелкотравья; саксаул чёрный (Haloxylon aphyllum) – предпочитает увлажнённые и засолённые почвы, растёт в низинных местах, где грунтовые воды подходят близко к поверхности почвы, в непосредственной близости от оазисов и служит их защитой от засыпания подвижными песками. В зоне пустынь саксаул – корм для овец и верблюдов, применяется в качестве топлива (по теплотворности мало уступает бурому углю). Из золы саксаула добывают поташ. В России в природе саксаул не встречается, используется для закрепления песков и озеленения городов в зоне полупустынь.