Рамфотека

Рамфоте́ка (от греч. ῥάμφος – клюв и θήκη – хранилище), роговой покров клюва птиц. Покрывает не только внешнюю поверхность надклювья и подклювья, но и выстилает часть ротовой полости, включая нёбо. Рамфотека представляет собой сплошные роговые чехлы на надклювье (эпитека) и подклювье (гипотека), реже состоит из нескольких отдельных щитков на каждой челюсти. Обычно рамфотека сплошная, но у ряда птиц состоит из отдельных щитков (например, у бакланов, пеликанов). Может нести различные выросты, зубцы, пластинки, служащие для захвата или размельчения пищи или для умерщвления добычи. Некоторые украшающие пластинки развиваются лишь в брачный сезон (например, у тупиков, конюг), затем отпадают. Эпитека олуш имеет подвижные боковые щитки в основании, позволяющие дышать при закрытом клюве. Рамфотека постоянно снашивается и нарастает на краях челюстей и особенно на вершине клюва; её линька чаще осуществляется слущиванием рогового слоя, реже она спадает целиком. При нарушении симметрии челюстей или питании недостаточно твёрдым кормом неснашивающиеся части рамфотеки могут уродливо разрастаться, мешая птице.