Пиявки

Пия́вки (Hirudinea), класс кольчатых червей. Тело сжато в спинно-брюшном направлении, состоит из постоянного числа сегментов (у большинства 32), которые не видны снаружи. На переднем и заднем концах тела развиваются две мышечные круглые присоски, позволяющие пиявкам плотно прикрепляться к субстрату; в центре передней присоски расположен рот. У большинства пиявок отсутствуют щетинки.

Передвигаются по субстрату, попеременно прикрепляясь передней и задней присосками; плавают извиваясь в спинно-брюшной плоскости. Полость тела в большей или меньшей степени зарастает соединительной тканью. Дыхание осуществляется всей поверхностью тела. У паразитических видов имеется кишка с парными боковыми слепыми выростами, где запасается жидкая пища (кровь и тканевые жидкости различных животных). Гермафродиты, развитие прямое. Яйца созревают в коконах. Около 300 видов. Обитают преимущественно в пресных водах, реже в почве и подстилке, есть вторично морские виды.

Три отряда. Единственный представитель отряда щетинконосные пиявки (Acanthobdellida) на переднем конце тела несёт немногочисленные щетинки, имеет только заднюю присоску и развитую полость тела; живёт в пресных водоёмах на севере Евразии и Америки, паразит лососёвых рыб. Хоботные пиявки (отряда Rhynchobdelliformes) обладают выдвижной глоточной трубкой в виде хоботка; хищники или паразиты (главным образом моллюсков). Челюстные пиявки (отряда Gnathobdelliformes) снабжены во рту тремя мышечными челюстями с кутикулярными зубчиками. Представители отряда питаются беспозвоночными или высасывают кровь у крупных животных. При кровососании пиявка впрыскивает в ранку секрет слюнных желёз, содержащий гирудин, что препятствует свёртыванию крови. Медицинская пиявка используется в гирудотерапии.