Отолиты

Отоли́ты (от греч. οὖς, род. падеж ὠτός – ухо и λίθος – камень) (статолиты), твёрдые образования, расположенные в органах равновесия у ряда беспозвоночных и всех позвоночных. Происхождение, размер и строение отолитов варьируют у разных животных. Обычно они состоят из минеральных солей (чаще карбонат кальция) и органических веществ, секретируемых клетками, а иногда заносятся извне (например, у раков отолитами служат песчинки). Отолиты могут быть представлены мелкими зёрнышками (отоконии, или статоконии) или крупными образованиями. У беспозвоночных отолиты расположены в статоцистах, у позвоночных – в вестибулярном аппарате. Смещение отолитов при изменении положения тела или под влиянием ускорения вызывает механическое раздражение волосковых рецепторных клеток и появление соответствующих сигналов, направляющихся в мозг.