Ночесветки

Ночесве́тки (Noctiluca), род морских гетеротрофных протистов типа динофлагеллят (Dinoflagellata). Описан первым из типа (в середине 18 в.). Тело почти шаровидное (диаметр 2–3 мм) с подвижным сократительным щупальцем.

Ядро клетки, в отличие от большинства динофлагеллят, содержит гистоны. Цитоплазма сильно вакуолизирована, со значительным количеством жировых включений, которые при механическом или химическом раздражении, окисляясь, начинают светиться (биолюминесценция). Образуют скопления в поверхностных слоях тёплых, реже бореальных, вод. Массовое развитие ночесветки сопровождается ярким свечением ночного моря (отсюда название). Питаются другими простейшими при помощи щупальца. Размножаются простым делением клетки надвое или наружным почкованием.