Луни

Луни́ (Circus), род дневных хищных птиц семейства ястребиных отряда ястребообразных (Accipitriformes). Прослеживается родство с ястребами и змееядами. Длина 40–60 см, масса 300–900 г, размах крыльев 90–150 см; самки крупнее самцов. Телосложение лёгкое; крылья, хвост и ноги удлинённые, голова округлая, с лицевым диском. Хвост прямоугольный или слабо закруглён.

Радужина глаз у молодых особей тёмная, с возрастом она желтеет; восковица и ноги ярко-жёлтые, клюв тёмный. Для большинства видов характерен резкий диморфизм окраски: молодые особи и самки – буроватые, охристые с пестринами, полосатыми крыльями и хвостом (у т. н. «светлых луней» выделяется белое поле на пояснице); в окраске оперения взрослых самцов преобладают широкие чёрные, белые и сизо-серые поля.

Крики луней представляют собой мелодичные высокие вибрирующие трели.

В роде 13–16 видов; населяют все континенты и многие острова; наиболее разнообразны в умеренных зонах обоих полушарий. Центр происхождения рода неясен, вероятно, это Южное полушарие.

Луни ‑ обитатели открытых пространств – степей, прерий, лугов, болот, тундр, побережий водоёмов. Виды, живущие в широтах с сезонным снежным покровом, зимуют в тропиках и субтропиках, обитатели тёплых краёв ведут оседлый образ жизни.

В России гнездятся 6 видов луней; в их числе – широко распространённый от тундр до степей Евразии полевой лунь, наиболее обычный в средней полосе европейской части России луговой лунь и эндемик Дальнего Востока пегий лунь. Болотного луня до конца 20 в. считали вредным хищником и истребляли.

Луни питаются грызунами, ящерицами, лягушками, мелкими птицами, насекомыми, некоторые виды – довольно крупными водными и околоводными птицами (размером до утки) и млекопитающими (до норки и ондатры). Крупные луни из группы «болотных» (7 видов) предпочитают более увлажнённые местообитания, тростники по берегам водоёмов, в их питании большую роль играют птицы. «Светлые» луни (6 видов) – преимущественно миофаги (питаются мышевидными грызунами).

Охотятся на бреющем полёте, чередуя взмахи и скольжение, низко над землёй или водоёмом. В охотничьем полёте всегда держат крылья характерно приподнятыми над корпусом.

Ведут преимущественно одиночный образ жизни. Гнездятся на земле, среди высокой травы и тростника, иногда образуют разреженные поселения. В начале брачного периода самцы красиво токуют в воздухе, исполняя крутые «горки». В воздушных играх участвуют и самки.

Кладку из 3–6 белых яиц насиживает самка (около 1 месяца), самец носит ей корм. Очень характерен момент передачи добычи в воздухе, во время которой «принимающая сторона» переворачивается в воздухе вниз спиной. Птенцы вылупляются с интервалом в несколько суток, зрячими, покрытыми густым светлым пухом, сменяют в гнезде два пуховых наряда. Выкармливание птенцов длится 1,5 месяца, при недостатке корма младшие птенцы, которым не достаётся пищи, погибают.

Плотность и успех гнездования «светлых» луней очень колеблется по годам в зависимости от численности грызунов, в бескормные сезоны они могут не гнездиться вовсе или совершать протяжённые кочёвки в поисках подходящих условий.

Половозрелы с 2–3 лет, в природе порой доживают до 20 и более лет.

В Красной книге МСОП два вида луней отнесены к уязвимым, один – к сокращающим численность. В Красную книгу РФ включён степной лунь.