Зрительные пигменты

Зри́тельные пигме́нты, светочувствительные мембранные белки (хромогликопротеины) фоторецепторов (палочек и колбочек) глаза животных и человека.

Молекула зрительного пигмента состоит из белковой части – опсина и хромофора, который представлен альдегидными формами витамина A₁ (11-цис-ретиналь, ретиналь₁ ) либо витамина A₂ (11-цис-3,4-дидегидроретиналь, ретиналь₂ ).

Поглощение света хромофором вызывает его изомеризацию в транс-конфигурацию. Это, в свою очередь, приводит к изменению пространственной структуры белковой части молекулы зрительного пигмента. Изменённый таким образом зрительный пигмент запускает каскад ферментативных реакций (процесс фототрансдукции), которые приводят к возникновению в фоторецепторной клетке биоэлектрического сигнала. Этот сигнал передаётся следующим за фоторецепторами нервным элементам сетчатки и далее по волокнам зрительного нерва в области головного мозга, входящие в зрительную систему. Хромофор восстанавливается в ходе ретиноидного цикла.

Исходя из структуры хромофорной группы, различают родопсины, в состав которых входит ретиналь₁ , и порфиропсины, содержащие ретиналь₂ . Первые присутствуют в сетчатке всех наземных и морских животных, вторые – у пресноводных животных; у некоторых рыб и земноводных имеются оба ретиналя.

У человека, помимо собственно родопсина палочек, имеются сходные с ним по структуре ещё 3 колбочковых пигмента, поглощающие свет соответственно в синей, зелёной и красной областях спектра и обеспечивающие цветовосприятие. Различия в максимумах поглощения зрительных пигментов у организмов разных видов или в разных фоторецепторах одного вида обусловлены различиями в структуре хромофора и белковой части.