Зенит

Зени́т, верхняя точка небесной сферы, расположенная вертикально над наблюдателем. Различают астрономический, геоцентрический и геодезический зениты. Астрономический зенит – точка, в которой отвесная линия, продолженная вверх, пересекает небесную сферу. Геоцентрический зенит – точка, в которой геоцентрический радиус-вектор наблюдателя, продолженный вверх, пересекает небесную сферу. Геодезический зенит – точка, в которой нормаль из точки наблюдения к референц-эллипсоиду, продолженная вверх, пересекает небесную сферу. Разница в положении астрономического и геодезического зенитов не превышает 10″ и зависит от имеющихся локальных гравитационных аномалий в точке наблюдения. Разница между геоцентрическим и геодезическим зенитами зависит от широты, на которой ведётся наблюдение, и достигает максимальной величины 12′ на широте 45°.

Слово «зенит» происходит от неточного прочтения средневековыми латинскими книжниками арабского выражения سمت الرأس (samtal-ras), означающего «направление головы» или «путь над головой». Оно было сокращено до «samt» («направление») и неправильно написано как «senit», поскольку «m» неверно истолковали как «ni».