Женские союзы

Же́нские сою́зы (женские общества), первобытный социальный институт, объединяющий женщин из разных деревенских или большесемейных общин. Женские союзы представляли собой надобщинный уровень социальной организации.

Возникали в качестве противовеса мужским союзам. Генетически связаны с женскими домами, бывшими центрами женских инициаций. Структура и функции женских союзов были аналогичны таковым у мужских союзов, но деятельность их распространялась только на женскую сферу (обучение девушек домоводству, танцам, играм, подготовка к супружеской жизни, женское обрезание как элемент инициации). Были распространены в основном у народов Западной Африки и Меланезии, где они местами послужили основой для женских тайных союзов (например, женский союз Бунду у кпелле, менде, темне, сенуфо, ваи и других народов Сьерра-Леоне, Либерии и Кот-д’Ивуара). Пережитки женских союзов обнаружены у многих народов Евразии (женские собрания, например, девичники, посиделки, «бабий праздник» на День святых жён-мироносиц у русских).