Ботропсы

Бо́тропсы (Bothrops), род животных, ямкоголовые змеи семейства гадюковых.

Длина тела от 70 до 2,5 м. Голова копьевидной формы, с вытянутым ростральным щитком, обособлена от остального тела резким шейным перехватом. Глаза с эллиптическим зрачком. Между глазами и ноздрями имеются парные лицевые ямки, выполняющие функцию терморецепторов. Хвост относительно короткий.

В роде 46 видов. Распространены в Америке, а также на островах Сент-Люсия и Мартиника (Малые Антильские острова), и Кеймада-Гранди, расположенном вблизи берегов Бразилии.

Наиболее известны кайсака (Bothrops atrox), обыкновенная жарара́ка (Bothrops jararaca), уруту, или полулунный ботропс (Bothrops alternatus), и пятнистая жарарака (Bothrops neuwiedi). Кайсака – самая крупная змея в роде: длина тела обычно до 2 м (достигает 2,5 м). Окраска серая или коричневая, на спине с чёткими крупными ромбами, окаймлёнными чёрным.

Ботропсы населяют широкий диапазон ландшафтов и биотопов: низины, горные леса, прибрежные равнины. Ведут ночной образ жизни, иногда в пасмурную или дождливую погоду могут встречаться в дневное время. Питаются мелкими позвоночными: грызунами, ящерицами, земноводными, птицами. Яйцеживородящие змеи.

Яд ботропсов гемолитического действия, вызывающий впоследствии геморрагический отёк и некроз тканей в зоне инокуляции. При тяжелых формах поражения на первый план выступают признаки системного отравления. Укус многих ботропсов смертельно опасен для человека – большинство летальных исходов от укусов змей в Южной Америке приходится на представителей этого рода.

Ботропсов отлавливают и содержат в питомниках для получения яда, используемого в фармакологии.