Цикло́н (греч. κυκλῶν – кружащийся, от κυκλόω – кружиться, вращаться), область пониженного атмосферного давления (депрессия) с минимальным давлением в центре, увеличением его к периферии и вихревым движением воздуха. На барических картах распределения давления циклоны представляются замкнутыми концентрическими изобарами округлой, неправильной, приблизительно овальной формы и соответствующим направлением движения воздуха. Различают внетропические и тропические циклоны, последние обладают особыми свойствами и возникают гораздо реже. К внетропическим циклонам, или собственно циклонам, относится большинство циклонов Земли, они представляют собой крупнейшие вихри диаметром от 1000 км (в начале развития) до 2000–3000 км (по мере углубления циклона), образуются в умеренных и полярных широтах Северного и Южного полушарий. Воздух в циклонах в Северном полушарии движется, огибая центр против часовой стрелки (т. е. отклоняясь от барического градиента влево), в Южном полушарии – по часовой стрелке. Давление воздуха в центре циклона может составлять 1000 гПа (при стандартном давлении на уровне моря 1013 гПа). Возникновение и развитие циклонов является частью циркуляции атмосферы, когда в тропосфере, во фронтальной зоне, образуется серия циклонов и антициклонов. В соответствии с преобладающим западным переносом воздушных масс циклоны перемещаются преимущественно вдоль фронтов с запада на восток. Скорость движения внетропических циклонов 30–40 км/ч, иногда свыше 80 км/ч. В течение года над каждым полушарием возникает несколько сотен циклонов, существующих от нескольких суток до нескольких недель. Прохождение циклонов сопровождается усилением облачности и осадков, резкой сменой погоды. Циклоническая деятельность способствует междуширотному обмену воздухом и является важнейшим фактором общей циркуляции атмосферы.