Цета́новое число́, показатель воспламеняемости дизельного топлива, численно равный содержанию (% по объёму) цетана С₁₆Н₃₄ в эталонной смеси с α-метилнафталином С₁₁Н₁₀, которая по периоду задержки самовоспламенения (ПЗС) эквивалентна испытуемому топливу. (Данилов А. М. Применение присадок в топливах. Санкт-Петербург, 2010.) ПЗС цетана принят за 100, α-метилнафталина – за 0. Оптимальная величина цетанового числа видов дизельного топлива: 40–50. При использовании топлива с цетановым числом менее 40 наблюдается жёсткая работа двигателя и постепенное разрушение деталей цилиндропоршневой группы, с цетановым числом более 50 – снижается полнота сгорания топлива и увеличивается его расход. Цетановое число определяют на стенде с одноцилиндровым двигателем. Цетановое число зависит от химического состава топлива; величина цетанового числа уменьшается в ряду: н-алканы – изоалканы – циклоалканы – моноциклические арены – бициклические арены. Для повышения цетанового числа на 5–12 единиц используют присадки – промоторы воспламенения (например, изопропилнитрат, ди-трет-бутилпероксид). (Химмотология. Ч. 1. Свойства и применение топлив и специальных материалов. Москва, 2014).