Центр Галактики
Центр Гала́ктики (галактический центр), центр вращения диска нашей Галактики, в котором достигает максимального значения пространственная плотность звёзд (10 млн звёзд в кубическом парсеке) и находится сверхмассивная чёрная дыра массой около 4 млн масс Солнца. Центр Галактики расположен в созвездии Стрелец, в направлении мощного и очень компактного радиоисточника Стрелец A* (Sgr A*), на расстоянии примерно 8,2 ± 0,4 кпк, или (27 ± 1,3) тыс. световых лет, от Солнца. Вероятно, радиоисточник Sgr A* связан с аккреционным диском вокруг центральной чёрной дыры.
Наиболее надёжным фактом, указывающим на присутствие сверхмассивной чёрной дыры в центре Галактики, считается движение звёзд в её окрестности. Хотя сама чёрная дыра не видна, движение звёзд по замкнутым орбитам вокруг источника Sgr A* указывает на присутствие в этом месте невидимой массы величиной не менее 4 млн масс Солнца. С 1995 г. астрономы наблюдают за движением около сотни звёзд в этой области в ближнем инфракрасном диапазоне спектра с помощью системы адаптивной оптики. Некоторые звёзды уже совершили более одного оборота вокруг «пустого места», где, как полагают, находится чёрная дыра. За работу по её обнаружению Р. Генцель и А. Гез были удостоены Нобелевской премии по физике за 2020 г.
По данным, полученным в 2017 г. с помощью межконтинентального радиоинтерферометра EHT, было синтезировано изображение центральной части аккреционного диска вокруг этой чёрной дыры. В центре диска видна тень чёрной дыры, превышающая размер её горизонта событий в 2,6 раза. Впервые это изображение было опубликовано 12 мая 2022 г.
Над центром Галактики, к северу и к югу от галактической плоскости, простираются пузыри Ферми – две обширные области высотой около 8 кпк каждая, заполненные горячим газом, излучающим в рентгеновском и гамма-диапазоне.