Тигр из Мадраса. Путь к шахматному олимпу для «тигра из Мадраса», как прозвали В. Ананда журналисты, был удивительно сложен и тернист не только из-за колоссальной силы стоящих на защите своих редутов соперников [в числе которых были два «саблезубых шахматных тигра» – Г. К. Каспаров (в 2022 признан в РФ иностранным агентом) и А. Е. Карпов], но и из-за постоянно меняющихся систем розыгрыша мирового первенства, а то и правил по ходу какого-либо турнира (см. Чемпионат мира по шахматам). И все же он пробился. Возможно потому, что аккумулировал в себе многие из лучших качеств своих великих предшественников: философское отношение к жизни Эм. Ласкера, беззаветную верность шахматам Р. Фишера, талант Х. Р. Капабланки, доброжелательное отношение к победителям и побеждённым соперникам М. Эйве. Игра Ананда отличается самобытностью комбинационного зрения и феноменальной скоростью мышления. Ананда назвали «человеком-компьютером» и признали самым быстро считающим шахматистом в мире. В молодости он часто затрачивал на партию вдвое меньше времени, чем отводилось правилами соревнования, и практически не знал, что такое цейтнот. Демонстрируя тончайшее позиционное понимание, богатую фантазию в изыскании тактических приёмов, упорство и изобретательность в защите, он отличается ещё и бесподобной интуицией. При этом, благодаря ряду национальных особенностей, он может легко адаптироваться в любой обстановке, порой абстрагируясь от всего, кроме шахматной доски. Не случайно в связи с этим его признание: «это смешно, но когда я приезжаю в Индию, чувствую себя европейцем, а в Европе – индусом. И очень трудно отличить, где кончается одно и начинается другое…» (Васильев Ю. Вишванатан Ананд: «Турнир на первенство мира лучше, чем матч» // Спорт-Экспресс. 2007. 13 марта. С. 13). После победы на турнире в Мехико (2007) наконец-то исполнилась мечта Ананда – он стал чемпионом мира по классическим шахматам.