Сумароков и Ленглен – дуэт победителей. Крым, Мальта, Рим, Ницца, Париж – таков жизненный маршрут графа М. Н. Сумарокова-Эльстона, бежавшего в апреле 1919 г. из Советской России. Для лучшего теннисиста России началась новая жизнь, в которой сначала приходилось думать о том, как обеспечить своё существование, а уж потом радоваться возможности участвовать в турнирах.

Небольшой турнир на Мальте в 1919 г., где Сумароков взял первый приз после 5-летнего перерыва в практике, показал, что он может быстро восстановить свои чемпионские кондиции. В нём вновь проснулись страсть к игре, желание выходить на корт и побеждать. Весной 1920 г. он получил приглашение сыграть в 21-м Открытом чемпионате Юга Франции. Его участие способствовало повышению интереса со стороны местных любителей, журналистов и специалистов. Сумароков, постепенно набирая форму по ходу турнира, вышел в финал, где встретился с французом А. Жербо. В 5-сетовом поединке чаша весов колебалась сначала в сторону русского графа, который повёл 2:0, а затем качнулась в сторону местного любимца, сравнявшего счёт – 2:2. Но в решающем сете Михаил Сумароков был неудержим (6:1).

Не прошло и года, как Сумароков стал участником чемпионата местного теннисного клуба (1921), где последовательно выиграл личное первенство, затем турнир в парном разряде (с А. Жербо). Здесь он впервые выступил в миксте с уже признанной королевой французского тенниса, 5-кратной чемпионкой Уимблдонского турнира в различных разрядах 21-летней Сюзанной Ленглен. Причём это именно она предложила 27-летнему русскому теннисисту стать её партнёром. Создавалось впечатление, что за их плечами часы совместных тренировок – настолько гармонично они дополняли и чувствовали друг друга. В финале французско-русский дуэт разгромил французскую пару (6:0, 6:1). В конце года Сумароков во второй раз играл в Открытом чемпионате Юга Франции, где, выиграв личное и парное первенство, в миксте опять вышел на корт вместе с Ленглен, и вновь они поразили зрителей взаимопониманием и своевременной подстраховкой, разгромив в финале опытных англичан Ф. Саттертуэйт и Дж. Хилльярд.

Сюзанна Ленглен. 1921. Фото: PA Images / PA Images / Getty ImagesСюзанна Ленглен. 1921. Фото: PA Images / PA Images / Getty ImagesСвой третий чемпионский титул пара Сумароков – Ленглен выиграла в следующем Открытом чемпионате Юга Франции (1922), где Ленглен после 6-месячного перерыва приняла участие лишь в парных разрядах. Сумароков, напротив, только недавно победил в международном турнире, вошёл в соревновательный ритм и был в прекрасной форме. К удивлению французских любителей тенниса, в тот год Ленглен отклонила предложение соотечественника, опытнейшего М. Дюпона, играть с ним микст и снова вышла на корт с Сумароковым. В финале личного турнира россиянин победил А. Коше (6:0, 6:2, 7:5), замучив соперника своими кручёными ударами с левой. Это была его третья подряд победа в личном первенстве на турнире. Настало время финального микста. Свидетель этой игры с американцами (в их паре тон задавала чемпионка России 1914 Э. Райян), известный британский кутюрье Т. Тинлинг, впоследствии вспоминал: «Пара Ленглен – Сумароков и внешне смотрелась хоть куда, была, во всём белом, хороша… Сюзанна в плиссированной юбочке от Лелонга, Мишель в идеально отутюженных брюках со строчкой... (Тед в своей стихии. – Б. Ф.). Видно было, что они вступают в борьбу с удовольствием, передававшимся зрителям и возраставшим, потому что им обоим всё удавалось, как это бывает в миксте, который наигрывается годами…» (Фоменко Б. И. Рыцарь герба и ракетки. Москва, 2004. С. 122). Игра проходила в быстром темпе, и соперники были достойны друг друга, но Сумароков и Ленглен действовали чуть острее, их удары были точнее и сильнее, а подстраховка друг друга вызывала овации трибун. В итоге – ещё одна победа яркого интернационального дуэта, после которой Ленглен призналась: «Сумароков – настоящий рыцарь, самый талантливый игрок, которого я когда-либо встречала…» (Фоменко Б. И. Рыцарь герба и ракетки. С. 123).