Сре́днее профессиона́льное образова́ние (СПО), система подготовки квалифицированных рабочих или служащих и специалистов среднего звена по основным направлениям общественно полезной деятельности в соответствии с потребностями общества и государства. Среднее профессиональное образование приобретается, как правило, на базе полного или неполного среднего общего образования в соответствующих профессиональных учебных заведениях.

В России учреждения среднего профессионального образования появились в конце 17 – начале 18 вв. как результат преобразовательной деятельности царя Петра I. Они готовили специалистов для государственных учреждений, армии и флота (Артиллерийская школа, Школа математических и навигацких наук и др). В дальнейшем в 18 в. открывались школы, готовившие кадры для промышленности, торговли, медицины, образования. Развитие экономики, науки и образования способствовало расширению системы профессиональных учебных заведений в 19 – начале 20 вв. Среди них преобладали промышленные, строительные, транспортные и коммерческие училища, учительские семинарии, фельдшерские и акушерские школы.

В СССР учреждения профессионального образования носили наименование средних специальных учебных заведений. Преобладающим типом таких учебных заведений стали техникумы (промышленные, строительные, транспорта и связи, сельскохозяйственные, кооперативные и др.) и училища (педагогические, медицинские, музыкальные, художественные и др.) Для поступающих на базе 8-летней школы срок обучения в них составлял 3–4 года, для окончивших школу-десятилетку – 1,5–3 года. Практиковались дневная, вечерняя и заочная формы обучения.

В конце 20 – начале 21 вв. в Российской Федерации происходило преобразование системы подготовки специалистов среднего звена, которая получила наименование среднего профессионального образования. Преобладающим типом учреждений СПО стали техникумы и колледжи. В 2005 г. Министерство образования и науки Российской Федерации утвердило перечень специальностей среднего профессионального образования. 29 декабря 2012 г. Федеральный закон № 273-ФЗ «Об образовании в Российской Федерации» установил следующие уровни профессионального образования: 1) среднее профессиональное образование; 2) высшее образование – бакалавриат; 3) высшее образование – специалитет, магистратура; 4) высшее образование – подготовка кадров высшей квалификации. В 2022 г. началась реализация федерального проекта «Профессионалитет», основанного на интеграции учреждений СПО и реального сектора экономики. Он предусматривает создание образовательно-производственных центров (кластеров) на базе колледжей и промышленных предприятий.