Широ́тный эффе́кт, естественная зависимость интенсивности космического излучения от географической широты места наблюдения, связанная с отклоняющим действием геомагнитного поля. Вследствие дипольного характера магнитного поля Земли в экваториальные области проникает гораздо меньше заряженных частиц, чем в высокоширотные области. Первое указание на существование широтного эффекта космических лучей было получено нидерландским физиком Я. Клеем в 1927 г. В 1936–1938 гг. С. Н. Вернов исследовал широтный эффект космических лучей, проведя стратосферные эксперименты в Индийском океане, используя шары-зонды.