Широкие атмосферные ливни
Широ́кие атмосфе́рные ли́вни, физическое явление, сопровождающее вторжение в атмосферу Земли частиц первичных космических лучей с энергией свыше 1015 эВ. Открыты П. Оже (1938). Состоят из вторичных частиц, рождающихся в результате множественных каскадных реакций в земной атмосфере (рис. 1).
Регистрируются с помощью различных наземных установок либо из космоса путём прямого детектирования каскадных частиц, а также по вызываемым ими вторичным эффектам (флуоресценция, черенковское, радио- и другие излучения). Их ширина у поверхности Земли может достигать сотен и тысяч метров, площадь – десятков квадратных километров.
Изучение широких атмосферных ливней проводится для решения задач ядерной физики (особенности протекания ядерных реакций при сверхвысоких энергиях) и астрофизики (источники, анизотропия, механизмы ускорения, состав космических лучей и др.). Для получения характеристик первичной частицы (в первую очередь её энергии) площади наземных детекторов всё время увеличиваются. Так, детекторы международной Обсерватории Пьера Оже в Аргентине (рис. 2) покрывают площадь около 3 тыс. км2. Они рассчитаны на регистрацию первичных частиц с энергией свыше 1018 эВ, которые приходят к Земле 1 раз в 100 лет на площадку размером 1 км2.