Рифт (от англ. rift – трещина, расселина), крупная структура растяжения литосферы.

Общая характеристика

Рифты ограничены одним или несколькими сбросами (плоскими или листрическими – ковшеобразными), часто также сдвигами и раздвигами, и могут быть представлены единичным грабеном или полуграбеном (типичная длина 100–150 км, ширина 30–60 км) либо системой субпараллельных полуграбенов общей шириной до 800–1000 км (например, провинция Бассейнов и хребтов на западе США). Протяжённость рифтовых систем – тысячи километров. Амплитуды вертикальных смещений блоков земной коры в бортах рифтов – несколько километров. Литосфера под рифтами имеет сокращённую мощность. В процессе образования рифты заполняются осадками и вулканитами синрифтового комплекса, толщина которого до 10–15 км. Для современных рифтов характерны повышенные тепловой поток, сейсмичность и интенсивный магматизм. В совокупности образуют мировую систему рифтов.

Континентальные, межконтинентальные и океанические рифты

Выделяют рифты континентальные, заложенные на мощной континентальной коре, межконтинентальные – где континентальная кора отсутствует, и океанические, приуроченные к сводам срединно-океанических хребтов.

Континентальные рифты расположены на суше (например, Байкальская рифтовая система), где выражены в рельефе впадинами озёр (например, Байкал, Танганьика) или долинами крупных рек (например, Рейн), либо локализуются на континентальном шельфе, где почти полностью заполнены осадками и вулканитами. Рифтовая впадина озера Танганьика. Вид из космоса.Рифтовая впадина озера Танганьика. Вид из космоса.Различают континентальные рифты симметричные (с шейкообразным утонением литосферы под рифтом) и асимметричные (с главным пологим сбросом).

Межконтинентальные рифты приурочены к центральным частям средиземных морей с корой океанического типа (рифт Красного моря) или к заливам, в которые продолжаются оси спрединга океанического дна (рифт Калифорнийского залива); представлены узкими трогами.

Океанические рифты располагаются в виде осевых рифтовых долин на срединно-океанических хребтах, причём для медленноспрединговых хребтов характерны широкие и глубокие рифты, у быстроспрединговых хребтов осевые рифты небольшие либо отсутствуют. Согласно концепции тектоники литосферных плит океанические рифты маркируют дивергентные границы плит.

Наряду с современными рифтами, выделяют палеорифты, т. е. отмершие (в том числе авлакогены).