Провозглашение короля Пруссии германским императором Вильгельмом I 18 января 1871 г. в Версале. 9–10 декабря 1870 г. рейхстаг и бундестаг постановили предложить титул германского императора прусскому королю, который принял его 18 декабря. Дата этого события была выбрана не случайно: в этот день 170 лет назад курфюрст Фридрих III короновался в столице герцогства Пруссия Кёнигсберге королевской короной. В 1701 г. Пруссия стала королевством, а в 1871 г. – основой Германской империи. В общественном сознании Германии именно эта церемония воспринималась исходной датой общегерманской истории, поэтому в историографии датой основания империи принято считать 1870/1871 гг.

Церемония состоялась в Зеркальной галерее Версальского дворца (в Версале находилась штаб-квартира германской армии, осаждавшей Париж), на площади перед дворцом немецкие войска в парадной униформе под музыку военного оркестра выстроились в каре. В центре галереи был сооружён алтарь, на котором военные капелланы отслужили торжественный молебен. На специально созданном возвышении в конце галереи находился Вильгельм I в окружении германских князей и ведущих военных и гражданских деятелей, в том числе ставшего имперским канцлером О. фон Бисмарка. Принц Баденский провозгласил Вильгельма императором под приветственное скандирование собравшихся войск. Церемония 18 января стала частью германского исторического мифа, а также культа Бисмарка как основы боруссианской (т. е. традиционной прусской) историографии.

Франция восприняла эту церемонию как ещё одно свидетельство своего национального унижения – в 1919 г. та же галерея была избрана победителями в Первой мировой войне 1914–1918 гг. для подписания с Германией унизительных теперь уже для неё условий Версальского мирного договора 1919 г.

Церемония в Версальском дворце изображена на многочисленных живописных полотнах и барельефах, украшающих памятники императору Вильгельму I.