При́нцип Чета́ева, вариационный дифференциальный принцип механики, представляющий собой видоизменение принципа Гаусса, установленное Н. Г. Четаевым (Четаев. 1941).

Согласно принципу Четаева, работа на элементарном цикле, состоящем из прямого движения в поле заданных сил и движения обратного (попятного) в поле сил, которых было бы достаточно для создания действительного движения, если бы механическая система была совершенно свободной, для действительного движения имеет относительный (по меньшей мере) максимум в классе мыслимых по Гауссу движений. Принцип Четаева распространён на физические системы, а также на сплошные среды (Румянцев. 1973).