По́чвенный покро́в, совокупность почв на земной поверхности. В отечественной почвенно-географической школе почвенный покров рассматривается как комбинация элементарных почвенных ареалов, каждый из которых включает один почвенный таксон (реже комплекс из двух и более таксонов), различающихся по размерам и геометрии. Основной характеристикой почвенного покрова Земли является его зональность в глобальном (планетарном), региональном и локальном масштабах. На глобальном уровне строение почвенного покрова определяется законами биоклиматической зональности, частными случаями которой являются широтная зональность, градиенты увлажнения от берега океана в глубь континента, фациальность, горная поясность и эффект горной тени; на региональном – в основном макрорельефом и составом почвообразующих пород; на локальном – потоками вещества в твёрдом и растворённом виде в зависимости от форм и элементов рельефа. Закономерное распространение почв в пространстве осложняется их полигенетичностью: многие почвы сохраняют в профиле черты, сформировавшиеся в предшествующих биоклиматических условиях, отличных от современных, и потому распределение почв не везде соответствует современному комплексу факторов почвообразования. Российским учёным В. М. Фридландом разработана теория структуры почвенного покрова, позволившая охарактеризовать её с точки зрения генезиса, контрастности, сложности и ряда других показателей. На основе теории структуры почвенного покрова Ф. Хоулом (США) в 1985 г. предложена система анализа почвенных ландшафтов. На почвенных картах разного масштаба, помимо собственно ареалов распространения почвенных таксонов, отображают и структуру почвенного покрова.