Островная биогеография
Островна́я биогеогра́фия, самостоятельный раздел биогеографии, изучающий острова как особую территориальную категорию. Научное направление появилось в 1960-х гг. Органический мир островов имеет множество специфических черт, а сами они представляют собой особые пространственные категории. Острова, как правило, имеют ограниченную площадь (размерные отличия крупных островов и материков условны), изолированы в пространстве и во времени, исключительно разнообразны по размерам, форме, расположению, происхождению, путям заселения живыми организмами.
Начало изучения островов как самостоятельного направления было положено в работах Р. Макартура и Э. Уилсона (1963, 1967), а основоположником считают А. Уоллеса. В своей книге «Островная жизнь» (1880) он высказал идею, что островными экосистемами можно считать не только острова в Мировом океане, но и все изолированные биоты (вершины гор, озёра), в которых также будут проявляться эффекты изолированности.
Изучение и анализ островных биот активно развиваются в начале 21 в. Объектом внимания биогеографов чаще становятся крупные материковые острова, когда-то отделившиеся от континента. Биоты таких островов характеризуются высочайшей степенью эндемизма, хотя и невысокого таксономического уровня, обеднённостью флоры и фауны (по сравнению с континентами), обширной адаптивной радиацией и наличием множества викарных видов, дисгармоничностью биоты, наличием примитивных организмов, распространением гигантских и карликовых форм и в целом уникальностью, поскольку островные обитатели лишены возможности широкой экспансии на материки. На характер флоро- и фауногенеза на островах наибольшее влияние оказывает удалённость от ближайшего материка, размеры острова, его возраст, степень изоляции и история происхождения. Тем не менее пока не найдено ни универсальных особенностей, свойственных всем островам, ни географических закономерностей, которые соблюдались бы одинаково для всех таксонов растений и животных.
Вопросы островной биогеографии решаются методами экологии и математического моделирования. Они широко применяются в анализе динамики экосистем, при реализации программ по охране живой природы и городской экологии.