Месси и Неймар. Футбольное притяжение. Аргентинец Л. Месси и бразилец Неймар – оба выходцы из бедных семей – благодаря футбольному таланту и неукротимой страсти к игре с юных лет заставляли рукоплескать им переполненные стадионы. Эти имена, ставшие почти магическими заклинаниями в современном футбольном мире, перелетев океан вслед за их обладателями, завоевали сердца болельщиков во всём мире. Два лидера самых «футбольных» наций мира, они уже более 10 лет несут на своих хрупких плечах (Месси – рост 170 см, вес 72 кг; Неймар – 175 см, 68 кг) «многотонный» груз ответственности за выступления своих сборных и клубов в самых ответственных турнирах. Два нападающих, два супербомбардира, «по совместительству» два классных плеймейкера своих команд, Неймар и Месси стали достойными наследниками и продолжателями традиций легендарных Пеле и Д. Марадоны.

Их первая личная встреча состоялась на Клубном чемпионате мира в 2011 г. в Японии, где в финале сыграли клубы «Сантос» и «Барселона». Ведущий бразильский клуб был буквально уничтожен и проиграл матч со счётом 0:4. После игры лидеры команд перебросились парой фраз. «"Ого, это был футбольный мастер-класс, – сказал Неймар. – Я чувствовал себя так, словно вернулся в школьные годы. Я не знаю, как вы, ребята, творите такое!"

"Спасибо, ты тоже хорошо сыграл, – сказал Месси, пока они обменивались футболками. – Так когда ты переезжаешь в Европу? Тебе стоит перейти в "Барселону", играть со мной – это будет весело!" До этого хмурый Неймар стал улыбаться. "Это было бы потрясающе!"» (цит. по: Олдфилд М. Неймар / Мэтт и Том Олдфилд. Москва, 2022. С. 99–100).

Прошло ещё два года, прежде чем Неймар подписал контракт с «Барселоной», и два лучших южноамериканских футболиста стали играть за один клуб. Однако стать «своим среди чужих» в звёздном составе испанского «гранда» бразильцу удалось не сразу, ведь за «Барселону» тогда выступали чемпионы мира 2010 г. Хави, А. Иньеста, Ж. Пике, С. Бускетс, К. Пуйоль, С. Фабрегас и др. «Я чувствовал себя неловко в команде с таким внушительным количеством звёзд. Мне было даже немного стыдно среди них находиться. В перерыве одного из неудачных матчей я почти заплакал: у меня вообще ничего не получалось, одни потери мяча. В тот момент Лео подошёл ко мне и сказал: ты должен быть самим собой, не робей и не бойся ни меня, ни кого-то другого. Я здесь, чтобы помочь тебе... И тогда я подумал – раз Месси так говорит, то почему бы и нет. После того разговора я постепенно расслабился, ко мне начала возвращаться уверенность в себе. С того момента между нами началась большая дружба» (цит. по: «Я каждый день скучаю по нему». История дружбы Месси и Неймара – скоро они должны воссоединиться в «ПСЖ» // Sport24. Дата публикации: 7 августа 2021).

«Барселона» искала лучшего в мире напарника для Месси, и она нашла его в лице Неймара. Бразилец принял эту роль «второго» и был согласен играть на Месси и на команду. Уже после подписания контракта с 21-летним Неймаром Месси заверил общественность: «Неймар – великий игрок, и у нас обоих не возникнет никаких проблем с притиркой, как на поле, так и вне его. Я не слишком хорошо его знаю, но он кажется мне хорошим парнем, и проблем со мной не будет. Я не знаю, почему люди говорят всякое… Неймар принесёт команде много пользы, потому что может быть ключевым игроком… Давайте будем надеяться на него и на команду и верить, что он забьёт множество голов, потому что именно к этому мы должны стремиться, и это будет лучше для всех» (цит. по: Балаге Г. Месси : гений футбола. Москва, 2015. С. 559).

Постепенно Неймар впитывал в себя стиль тики-така «Барселоны», наполняя её своим азартом, бесшабашностью и удалью. Он стал той «струёй свежей крови», которая была необходима клубу, чтобы двигаться дальше в своём развитии.

Неймар достиг полного взаимопонимания с Месси на футбольном поле и вне его. Взрывная скорость Неймара и виртуозное владение мячом Месси, поддерживаемые постоянным контролем мяча Хави и Иньесты, обеспечивали каталонскому клубу тотальное превосходство. Неймар уже почти на равных с Месси и Криштиану Роналду претендовал на «Золотой мяч».

По своей зарплате Неймар (21 млн евро) и Месси (около 20 млн евро) превосходили всех остальных игроков мирового футбола, включая К. Роналду.

Летом 2014 г. они отправились со своими сборными на Двадцатый чемпионат мира в Бразилию, каждый с большими надеждами на победу. На них буквально молились миллионы фанатов на родине. На Неймаре ответственности было больше, ведь он играл в родных стенах. Но для обоих турнир стал разочарованием: Неймар получил травму и не смог играть в полуфинале с немцами, где Бразилия проиграла (1:7), а Месси, впервые дойдя со своей сборной до финала, также потерпел поражение от команды Германии с минимальным счётом в дополнительное время (0:1). Кажется, эти неудачи ещё более сплотили футболистов. Они вернулись по-спортивному злыми и жаждущими реванша, который удался сполна в сезоне 2014/2015.

Фанат ФК «Барселона» с масками лиц Лионеля Месси, Луиса Суареса и Неймара. 2015.Фанат ФК «Барселона» с масками лиц Лионеля Месси, Луиса Суареса и Неймара. 2015.Вместе с пришедшим в «Барселону» бескомпромиссным футбольным бойцом уругвайцем Л. Суаресом они составили трио (MSN), демонстрировавшее фантастическую игру и обеспечивавшее «Барселоне» необходимый результат. Команда победила во всех турнирах сезона. Правда, индивидуальный главный приз года «Золотой мяч» вновь достался Месси (Неймар был третьим в списке после голосования).

Об умении и желании мирного сосуществования, о гармонии в отношениях Неймара с Месси свидетельствовала статистика забитых голов. Так, например, в Лиге чемпионов УЕФА (2014/2015) впервые в истории турнира два футболиста забили по 10 мячей за один сезон. А всего они за время пребывания бразильца в «Барселоне» (2013/2014–2016/2017) забили на двоих 279 голов (105 у Неймара и 194 у Месси).

Желание быть лидером команды заставило Неймара искать новый клуб, и в 2017 г. он перешёл в «Пари Сен-Жермен» (ПСЖ), став новым героем футбольных фанатов парижского клуба. Но перезапуск карьеры не принёс ему счастья. Он выигрывал чемпионаты Франции, но опять занял только 3-е место в голосовании за «Золотой мяч». Вскоре в ПСЖ уже вполне «оперился» талантливый футбольный «птенец» К. Мбаппе, купленный за 180 млн евро у «Монако». Он стал чемпионом мира на мундиале в России (2018), заняв место на высшей ступени пьедестала местных кумиров, и начал диктовать свои условия руководству, выражая недовольство перебором южноамериканских футболистов в клубе. Распалось замечательное трио MCN (Мбаппе – Кавани – Неймар) после ухода уругвайца Э. Кавани в «Манчестер Юнайтед». Ходили слухи, что Неймар хотел вернуться в «Барселону», но многомиллионные контракты не позволили сделать этот шаг. В 2021 г. последовал неожиданный поворот в футбольной судьбе Месси, и вот они снова оказались с Неймаром в одном клубе – на этот раз в «Пари Сен-Жермен». Они снова вместе, они снова хотят выигрывать турниры. На радостях Неймар хотел отдать ему свой № 10, но Месси отказался.

Привередливая судьба, связав их однажды, преподнесла расставание и свела их вместе снова. Футбольное притяжение действует безотказно.