«Золото́й мяч» (франц. Ballon d’Or; англ. Golden Ball), ежегодный приз, вручавшийся в 1956–2009 гг. лучшему футболисту Европы; с 2010 г. вручается лучшему игроку года в мире. На 1 января 2023 г. семь раз обладателем приза становился Л. Месси, пять раз – Криштиану Роналду (оба – с учётом приза «Золотой мяч ФИФА»).

Лев Яшин – единственный вратарь, получивший приз «Золотой мяч». 1964.Лев Яшин – единственный вратарь, получивший приз «Золотой мяч». 1964.В 1956–2009 гг. обладатель приза определялся по итогам опроса французского журнала France Football; инициатор – главный редактор журнала Г. Ано. Оригинальный приз был изготовлен в Париже ювелирным домом «Mellerio dits Meller»; состоит из двух латунных полусфер, установлен на основании из пирита и покрыт слоем золота (высота современного варианта приза – 31 см, ширина – 23 см). Имя победителя гравируется на мяче; стоимость приза около 13 тыс. евро. До 1995 г. приз вручался только европейским футболистам. С 1995 г. обладателем «Золотого мяча» мог стать игрок любой страны, выступающий за европейский клуб (первым таким футболистом в том же году стал либериец Дж. Веа). С 2007 г. приз вручался уже независимо от национальности и клуба. Рекордные 3 раза получали приз Й. Кройф, М. Платини и М. ван Бастен. Единственный вратарь, удостоенный этой награды, – Л. И. Яшин.

Джованни Ривера с призом «Золотой мяч» на стадионе «Сан-Сиро» в Милане. 1970.Джованни Ривера с призом «Золотой мяч» на стадионе «Сан-Сиро» в Милане. 1970.Кроме него ещё два советских футболиста завоёвывали этот приз – О. В. Блохин (1975) и И. И. Беланов (1986).

В 2010 г. произошло объединение наград «Золотой мяч» (France Football) и «Игрок года ФИФА» (Международной федерации футбольных ассоциаций), в результате чего появился новый приз – «Золотой мяч ФИФА» (2010–2015). С 2016 г. присуждение приза «Золотой мяч» вновь стало прерогативой журнала France Football. С 2018 г. аналогичным призом награждаются женщины.

Ада Хегерберг – первая футболистка, удостоенная награды «Золотой мяч».Ада Хегерберг – первая футболистка, удостоенная награды «Золотой мяч».Победитель определяется голосованием тренеров и капитанов национальных сборных, а также журналистов, представляющих 211 ассоциаций ФИФА. Выбирая из 23 претендентов, члены жюри присуждают по 5 баллов победителю, 2-й и 3-й призёры получают по 3 и 1 баллу соответственно. Наибольшее количество раз призом награждались (на 1 января 2023): Месси (7 раз) и Криштиану Роналду (5 раз). В 1989 г. специального приза (т. н. Супер Золотой мяч) был удостоен А. Ди Стефано. В 1996 г. и 2014 г. почётными «Золотыми мячами» были отмечены Д. Марадона и Пеле. В Европе с 2011 г. бывшую версию «Золотого мяча» заменил «Приз лучшему футболисту года УЕФА». Также название «Золотой мяч» носит награда, вручаемая лучшему игроку чемпионата мира по футболу.

С 2022 г. в правила вручения награды были внесены некоторые изменения: приз присуждается не за календарный год, а за сезон; выступления игроков в Двадцать втором чемпионате мира по футболу в Катаре (декабрь 2022) будут учитываться при выборе лучшего футболиста в 2023 г.; в голосовании будут участвовать только представители стран, которые входят в топ-100 рейтинга ФИФА; ключевым критерием станут индивидуальные достижения футболистов, а не командные трофеи; титулы клубов и сборных будут вторым по важности показателем, а третьим – приверженность игрока принципам fair play (честной игры).Лионель Месси с «Золотым мячом». 2021.Лионель Месси с «Золотым мячом». 2021.Все обладатели приза «Золотой мяч» (France Football) на 1 января 2023 г.

 Все обладатели приза «Золотой мяч» (France Football) среди женщин