Ло́же океа́на, обширная часть дна Мирового океана, ограниченная подводными окраинами материков, охватывает его абиссальную часть, исключая срединно-океанические хребты. Общая площадь ложа океана 193,8 млн км² (около 38 % поверхности Земли), из них в Тихом океане 116,6, в Атлантическом океане 34,2, в Индийском океане 39,6, в Северном Ледовитом около 3,4 млн км². Ложе океана представляет собой планетарную морфоструктуру и соответствует океаническим платформам с типично океанической земной корой и спокойным тектоническим режимом; проявления вулканизма (например, Гавайские о-ва) и сейсмичности (например, к юго-востоку от о. Шри-Ланка) являются исключениями. Состоит из котловин (крупнейшая – Северо-Восточная котловина в Тихом океане), разделённых поднятиями различной морфологии, что придаёт ложу океанов крупноячеистый характер. Днище котловин занято абиссальными равнинами, лежащими на глубинах 2000–6000 м. Морфология равнин закономерно изменяется по направлению от срединно-океанических хребтов к периферии океанов. Продолжением флангов срединно-океанических хребтов являются холмистые абиссальные равнины, лежащие примерно на одном уровне поверхности дна (относительная высота холмов до 500 м, диаметр основания до 10 км). В Тихом океане абиссальные холмы занимают до 80 % площади дна. Обычно они образуют цепочки, вытянутые параллельно оси ближайших срединно-океанических хребтов, но могут быть беспорядочно разбросаны; сложены магматическими породами. По мере приближения к источникам осадков (периферии материков, зоны повышенной биопродуктивности в океане, действующие вулканы) рельеф абиссальных холмов постепенно сглаживается в ходе накопления сначала облекающих, а затем перекрывающих толщ отложений с образованием волнистых и плоских абиссальных равнин. Последние могут постепенно переходить в наклонные равнины материкового подножия.

Обобщённый профиль дна Мирового океана. Фото: Архив БРЭ.Обобщённый профиль дна Мирового океана. Фото: Архив БРЭ.Поднятия ложа океана имеют высоту в несколько км, ширину – сотни км, длину – тысячи км и делятся на ряд типов. Сводово-глыбовые хребты наиболее распространены и морфологически выражены широким валом, разбитым разломами на ряд блоков; вершинная часть вала обычно осложнена потухшими и действующими вулканами (например, Гавайский хребет в Тихом океане). Глыбовые хребты часто имеют выровненную вершинную поверхность и сбросовые склоны (например, Восточно-Индийский хребет в Индийском океане). У океанических массивов нет общего основания, и они образуют скопления подводных гор (например, горы Музыкантов в Тихом океане). Океанические плато представляют собой поднятия изометрических очертаний с платообразными вершинными поверхностями, ограничены с нескольких сторон крутым склоном (например, Манихики в Тихом океане). Океанические возвышенности имеют изометрические очертания, слабо расчленённую поверхность и ограничены пологими склонами (например, поднятие Шатского в Тихом океане). Океанические валы – сводообразные, линейно ориентированные поднятия (например, вал Эаурипик в Тихом океане). Краевые океанические валы протягиваются параллельно глубоководным желобам вдоль их океанического края (например, вал Зенкевича в Тихом океане).

Для ложа океана типичны отдельно стоящие подводные горы (известно около 16 тыс.), относительная высота более 1 км (по другим данным, более 500 м), иногда их вершины поднимаются над водой, образуя острова. По происхождению это преимущественно потухшие вулканы, реже – поднятые блоки земной коры. Встречаются подводные горы с уплощённой вершиной (гайоты). Ложе океана пересечено трансформными разломами длиной до нескольких тысяч км (например, разлом Клиппертон в Тихом океане), протягивающимися из области срединно-океанических хребтов. Трансформные разломы часто представлены сочетанием узких горстов и грабенов, к которым приурочены впадины (океанические троги, например Романш в Атлантическом океане) относительной глубиной несколько км.

На ложе океана накапливаются абиссальные отложения (карбонатные, кремнистые, глинистые и другие илы, красные глубоководные океанические глины), распределение которых подчиняется вертикальной (батиометрической) и широтной климатической зональности. Для холмистых абиссальных равнин типична мощность отложений 100–200 м; на океанических поднятиях мощность слоя осадков возрастает до 1–2 км. Наиболее ярким примером аккумулятивных форм рельефа являются «осадочные» хребты (например, Блейк-Багамский в Атлантическом океане, длиной более 800 км, шириной 400 км и средней высотой 2 км). Повышенная скорость осадконакопления, обусловленная высокой биопродуктивностью в зоне экваториальной дивергенции, привела к образованию в течение миллионов лет аккумулятивного Восточно-Тихоокеанского экваториального вала в Тихом океане (мощность отложений достигает 500 м).

На ложе океана встречаются русла мутьевых потоков глубиной до 200 м, шириной до 10 км, длиной до 4500 км, местами с прирусловыми валами высотой до 50 м; известны в северных частях Атлантического (долины Хейзена и Мори) и Тихого океанов и в других районах. Они образовались во время крупных регрессий, обусловленных оледенениями четвертичного периода, когда уровень океана понижался и мутьевые потоки выносили терригенный материал далеко за пределы ложа океана. Орографические сужения вызывают локальное увеличение скорости течений и врезание эрозионных долин (например, долина Вима в Атлантическом океане длиной 650 км, шириной 3–10 км, глубиной до 700 м). Со струями течений предположительно связано образование эрозионных рытвин глубиной 1–20 м, длиной до нескольких км, расположенных с интервалом 10–100 м. Депрессии размыва отмечены у оснований возвышений дна.

На ложе океана обнаружены залежи полезных ископаемых. На дне глубоководных котловин выявлены многочисленные поля железомарганцевых конкреций, которые являются перспективным источником марганца, никеля, меди и кобальта. В прилегающих к срединно-океаническим хребтам частях котловин развиты металлоносные осадки, для которых характерно повышенное содержание железа, марганца, меди, цинка и других металлов.