Лесные полёвки

Лесны́е полёвки, рыжие полёвки (Myodes, предыдущее название Clethrionomys), род млекопитающих семейства хомяковых. Длина тела 7–13 см, хвоста – 2,5–6 см. Уши средних размеров, округлые; глаза небольшие; хвост покрыт волосами. Первый палец на передних конечностях сильно укорочен. Окраска спины сероватая с рыжими тонами или ярко-рыжая; брюхо серое или белое; зимняя шерсть более густая и яркая. Щёчные зубы имеют корни, которые увеличиваются с возрастом. 9–12 видов; распространены в Евразии (на юг до Турции, Северной Монголии, Корейского п-ова), на Сахалине, Курильских о-вах и Японских о-вах, на севере и западе Северной Америки. Населяют различные лесные местообитания, на севере выходят в кустарниковые тундры; в горы поднимаются до высоты 3000 м. Активны круглосуточно. Питаются корой и почками деревьев, кустарников и кустарничков, плодами и семенами, поедают мхи, лишайники, грибы, различных беспозвоночных. Роют простые неглубокие норы. Гнёзда устраивают в укрытиях на поверхности, реже под землёй. В отсутствие домовых мышей могут жить в жилищах и хозяйственных постройках человека (рыжая полёвка, Myodes glareolus; красная полёвка, Myodes rutilus).

В благоприятные годы размножение лесных полёвок начинается до схода снега и продолжается до глубокой осени. У самки до 4 помётов по 5–6 (до 11) детёнышей за сезон. Продолжительность беременности около 20 дней; половой зрелости достигают на 1-м году жизни, в природе живут менее 2 лет. Численность ряда видов подвержена многолетним колебаниям с выраженными пиками и депрессиями. В лесных экосистемах лесные полёвки играют важнейшую роль, формируя и поддерживая норовую сеть, которой пользуются другие виды мелких животных; являются основным кормом хищных пушных зверей. Местами могут наносить ущерб лесным питомникам и молодым садам. Лесные полёвки являются носителями ряда опасных инфекционных заболеваний человека: клещевого энцефалита, клещевых сыпнотифозных лихорадок, лептоспироза и др.; рыжая полёвка – основной распространитель геморрагической лихорадки с почечным синдромом в Европейской части РФ.