Кетле́ Адо́льф, Ламбер Адольф Жак Кетле (Lambert Adolph Jacques Quételet) (22.02.1796, Гент – 17.02.1874, Брюссель), бельгийский математик французского происхождения, астроном, метеоролог, социолог, один из создателей научной статистики. С 1820 г. – член, с 1834 г. – постоянный секретарь Бельгийской академии наук; иностранный член-корреспондент Петербургской (1847) и Парижской (1872) академий наук, член Берлинской академии наук (1872). Окончил лицей в Генте (1813), где с 1815 г. преподавал математику. Защитив в 1819 г. диссертацию в Гентском университете, стал профессором математики в Брюссельском Атенеуме. В 1823–1824 гг. изучал теорию вероятностей в Париже у П.-С. Лапласа. В 1825 г. совместно с Ж.-Г. Гарнье основал научный журнал «Correspondance mathématique et physique». С 1828 г. директор основанной им Королевской обсерватории в Брюсселе. В 1841–1874 гг. председатель Центральной бельгийской статистической комиссии, учреждённой по его инициативе; организатор Первого международного статистического конгресса (Брюссель, 1853), инициатор создания национальных статистических обществ в Англии и Франции. Председатель первого международного метеорологического совещания – Конференции по морской метеорологии (1855), вдохновитель Первого международного конгресса метеорологов (1873).

Исследовал климат Бельгии и земного шара. Автор сочинений по астрономии, из которых наибольшую известность получило «Популярное изложение астрономии» (Traite populaire d’astronomie, 1827), внесённое в «Индекс запрещённых книг». Также затрагивал физику, метеорологию, математику (автор книг «Популярное изложение теории вероятностей», Instruction populaire sur la théorie des probabilités, 1828; «Письма по теории вероятностей», Lettres sur la theorie des probabilités, 1846). В многочисленных сочинениях по статистике (числом более шестидесяти) Кетле впервые систематически использовал математические методы анализа статистических данных и применил теоретико-вероятностные методы – т. е. нормальное распределение, – к анализу социальных данных. Основные результаты получены Кетле в статистическом анализе «физических характеристик» человека, прежде всего в области демографии и медицинской статистики (массо-ростовый индекс Кетле, характеризующий соотношение веса и роста человека). До появления дактилоскопии разработанный Кетле метод антропометрии применялся в криминалистике в форме, усовершенствованной А. Бертильоном.

Одновременно с О. Контом Кетле создавал науку об обществе – «социальную физику» (в работе «Человек и развитие его способностей, или Опыт социальной физики», «Sur l’homme et le développement de ses facultés, ou Essai de physique sociale», 1835; 2-е переработанное издание – 1869). Согласно Кетле, будучи частью природы, общество управляется законами, но его исследование требует статистических методов. Поскольку по одному факту нельзя судить о ряде фактов, кажущихся однородными, для выявления социальных регулярностей необходим статистический анализ большого количества данных. Каждая характеристика человека в изучаемой популяции описывается нормальным распределением, и чем больше число наблюдений, тем точнее эмпирическое распределение совпадает с теоретическим вероятностным распределением. Кетле ввёл в научный оборот понятие «homme moyen» («среднего человека») – не конкретной личности, но типичного члена конкретного сообщества, единицу статистической совокупности; у автора оно означало средние показатели основных физических и моральных качеств той или иной нации. Кетле показал, что такие социальные явления, как рождаемость, смертность и преступность, подчиняются закономерностям. В частности, из статистического факта устойчивых числовых корреляций между видами преступлений, полом, происхождением, возрастом, местом проживания преступника и другими факторами Кетле сделал вывод, что определённое число и виды преступлений сопровождают общество с неотвратимостью закона природы.

Работы Кетле оказали значительное влияние на развитие количественных методов в социальных исследованиях и послужили методологической основой позднейшей эмпирической социологии.