Кахекси́я (от греч. κακός – плохой и ἔξις – состояние), патологическое снижение массы тела. При кахексии её дефицит может достигать 50 % и более.

Существуют различные причины, обусловливающие развитие кахексии. Их можно разделить на экзогенные и эндогенные.

Экзогенные факторы, например: хронические заболевания, инфекции, отравления, полное либо частичное (чаще всего с целью похудания) голодание, низкая калорийность пищи.

Эндогенные факторы (из-за изменений в самом организме человека), например: нарушения поступления пищи в желудок, её прохождения и переваривания в желудочно-кишечном тракте; расстройства кровообращения в головном мозге, вызывающие нарушение функций гипоталамуса, гипофиза; длительный стресс; различные формы патологии желёз внутренней секреции; хронические нарушения питания (синдром мальабсорбции).

Механизмы развития кахексии зависят от её причин. Например, при голодании в результате истощения в организме расстраивается обмен веществ, подавляются процессы биологического окисления, синтеза структур организма, в связи с чем прогрессирующе снижается масса тела. При нервно-психических расстройствах может нарушаться выработка биологически активных веществ, например гормонов или цитокинов, что приводит к снижению эффективности обмена веществ, процессов образования и репарации клеточных и внеклеточных структур и в результате – к уменьшению массы тела. Кахексия может быть также следствием угнетения биологического окисления и биосинтеза, например при росте опухолей, развитии сердечно-сосудистых, желудочно-кишечных и эндокринных расстройств.

Наряду с уменьшением массы тела кахексия сопровождается снижением физической и психической активности, работоспособности, недостаточностью функций органов, распространёнными отёками, дряблостью, сухостью и морщинистостью кожи, ломкостью ногтей, выпадением волос, пролежнями и другими расстройствами.