История открытия, изучения и промышленного освоения Баженовского месторождения хризотил-асбеста. Месторождение открыто в 1885 г. землемером-топографом А. П. Ладыженским в 60 км к северо-востоку от г. Екатеринбург при выполнении работ по отводу площадей для разработки россыпного золота на реке Грязнушка. Название получено по ближайшей железнодорожной станции Баженово. Открытие было неслучайным, наличие в этом районе асбеста, серпентинитов и сопровождающих их перидотитов впервые было установлено и описано в 1877 и 1879 гг. А. П. Карпинским.

Разрешение на добычу асбеста Горный департамент дал 20 июня 1889 г. Эта дата является официальным началом горных работ на месторождении, в том же году добыты первые 900 пудов (14,5 т) сортового асбеста. В первые годы разведка носила прикладной характер, её методы были весьма примитивными. Первоначально асбест добывался бессистемно, мелкими ямами и закопушками; основные орудия – кайло, лопата, клин, кувалда; перевозка горной массы осуществлялась носилками, тачками, конными подводами. В 1901 г. стали применять взрывные работы, в 1904 г. на некоторых приисках появились железнодорожные пути с 600-миллиметровой колеёй; началась откатка руды вагонетками «Коппель» с конной тягой. В 1910 г. появились 2 первых паровоза мощностью 12 л. с. В 1913 г. было произведено 22,5 тыс. т асбеста – максимальный уровень производства асбеста в дореволюционной России. Более половины асбеста вывозилось за границу.

Cистематическое изучение месторождения началось в 1922 г. с организацией треста «Ураласбокомбинат». Сотрудниками геолого-маркшейдерского отдела комбината под руководством главного геолога К. Е. Тарасова выполнена маркшейдерская съёмка и проведено геологическое картирование всех действующих в то время карьеров. В эти же годы составлена первая детальная геологическая карта района масштаба 1:5000 с описанием геологического строения территории и петрографического состава горных пород. Разработка месторождения активизировалась, был увеличен парк подвижного железнодорожного состава, выросла протяжённость узкоколейных рудничных путей, установлены 2 кабельных крана.

В 1925–1927 гг. работы по изучению месторождения выполнялись геолого-разведочной партией Геолкома под руководством члена-корреспондента АН СССР П. М. Татаринова. В результате были оконтурены с поверхности основные участки, выявлен ряд ранее неизвестных залежей. В сентябре 1927 г. вошла в строй обогатительная фабрика № 1 (100 т руды в сутки), в карьерах погрузка руды и пустой породы в вагоны грузоподъёмностью 10 т стала осуществляться экскаваторами. В 1929 г. добыто 1,6 млн т горной массы, выработано 33 тыс. т хризотил-асбеста.

В 1938 г. Центральный научно-исследовательский геолого-разведочный институт произвёл первый подсчёт запасов до глубин 100–150 м. В 1940 г. достигнут максимальный довоенный уровень производства – 118,6 тыс. т асбеста.

После Великой Отечественной войны 1941–1945 гг. для дальнейшего и более детального изучения Баженовского месторождения организована Баженовская геолого-разведочная партия (ГРП). В 1947 г. впервые превышен довоенный уровень производства асбеста – 125,6 тыс. т. В последующие годы проводилось последовательное техническое перевооружение и расширение производственных подразделений – горно-добычного, транспортного, обогатительного.

В 1949 г. выполнен пересчёт запасов по месторождению в целом, разработан проект детальной разведки на глубину до 300 м. Разведочные работы закончены в 1960 г.; их результатом стало увеличение запасов хризотил-асбеста всех категорий более чем в 3 раза. Глубокие структурные скважины на некоторых участках месторождения обнаружили распространение асбестоносности на глубину более 1000 м.

В 1976 г. был достигнут максимальный за весь период эксплуатации месторождения уровень производства сортового асбеста – 1,55 млн т. В дальнейшем производство неуклонно сокращалось.

В 1980–1984 гг. на месторождении проведена детальная разведка в пределах проектных контуров карьеров комбината, произведён очередной пересчёт запасов асбеста. Разведка проводилась Баженовской ГРП под руководством главного геолога В. И. Чемякина, позднее – В. И. Ефимова, при непосредственном участии геологов комбината Л. Л. Пожарицкого, И. И. Холзакова, В. А. Петровых, З. И. Яковлевой. Результатом работ стало утверждение запасов Баженовского месторождения в количестве 69,5 млн т асбеста (категории В+С).

С 2014 г. производство хризотил-асбеста стабилизировалось на уровне 280–336 тыс. т, в 2020 г. выпуск продукции составил 300 тыс. т.