Йохан Кройф в роли тренера – новатора и победителя. Йохан Кройф – один из тех немногих легендарных футболистов, кому удалось добиться больших успехов и на тренерском поприще. Пеле, Эйсебио, Л. И. Яшин даже не стали пробовать. У амбициозного Д. Марадоны было несколько попыток, но все оказались неудачными. Кратковременное появление в качестве главного тренера в сборной Франции М. Платини (1988–1992) сначала принесло ему звание лучшего тренера года в мире (1991; World Soccer), а уже через год – разочарование. После поражения от сборной Дании на чемпионате Европы Платини уволился и на этом покончил с тренерской карьерой. Конечно, Ф. Беккенбауэр, М. Загалло, К. И. Бесков, А. Ди Стефано, З. Зидан и ряд других выдающихся игроков смогли записать в свои богатые спортивные биографии яркие победные страницы в качестве наставников команд. Но настоящим творцом, тренером-новатором проявил себя на этом поприще голландец Кройф.

Возвращение Летучего Голландца в качестве тренера в родной клуб «Аякс» состоялось в 1985 г. Здесь уже давно не играли в тот ностальгический тотальный футбол, который навсегда остался в сердце Кройфа и в сердцах многих тысяч болельщиков клуба. В футбол, основанный на скоростных командных действиях, взаимозаменяемости игроков, техничном обращении с мячом, с постоянной нацеленностью на атаку.

Не имея тренерской лицензии, он был назначен на пост технического директора и тут же приступил к перестройке всего клубного хозяйства. Кройф вернул на работу своего первого тренера – Я. ван дер Вена, назначив руководителем скаутской службы. А сам начал прививать игрокам своё видение атакующего футбола, учил футболистов думать во время игры, просчитывать действия на поле на несколько ходов вперёд, чему способствовало увлечение Кройфа шахматами. При этом схему игры он подстраивал под возможности футболистов. «Аякс» стал действовать по оригинальной расстановке: 3 + 1 + 2 + 1 + 2 + 1, которая удивила специалистов и не сразу принесла успех команде. Однако уже в следующих двух сезонах клуб завоевал 3 трофея – 2 национальных кубка (1986, 1987) и европейский Кубок обладателей кубков (1987).

Кройф интересовался всей клубной деятельностью – подбором кадров, трансферной политикой, подготовкой юношеских и молодёжных команд. В его идеальном представлении футбол – игра в удовольствие. «Когда команда хорошо играет, мне тоже хорошо. А когда она играет в удовольствие, она доставляет удовольствие и другим. Футбол – это спорт, где бывают взлёты и падения. Именно поэтому удовольствие должно быть определяющим элементом» (цит. по: Геммур Ш. Йохан Кройфф. Победитель и тиран. Москва, 2017. С. 381). Когда футболисты «Аякса» поверили в своего тренера и поняли, чего он от них хочет, то наконец поверили и в себя. «Малыши Кройфа» (Cruyffie Babes, как называли их журналисты) начали громить своих соперников с поразительными результатами (7:1, 8:2, 6:0, 7:0, 9:0 и т. д.). За сезон 1985/1986 гг. «Аякс» забил 120 голов, а главный бомбардир команды – 21-летний М. ван Бастен стал автором 37 голов и лучшим бомбардиром чемпионата. В следующем сезоне он забил ещё 31 гол и заключил контракт с клубом «Милан», в составе которого выиграл множество престижных трофеев и был трижды (как и его наставник Кройф) удостоен приза «Золотой мяч».

Именно Кройф дал дорогу и талантливому Д. Бергкампу, которого увидел в молодёжной команде, а затем попробовал его на разных позициях – от левого крайнего нападающего до правого крайнего защитника – и в результате понял, что его правильное место – в центре нападения.

Творческое кредо Кройфа-тренера осталось тем же, что у Кройфа-игрока: «Когда ты даёшь спектакль, твой долг – сделать всё возможное, чтобы публика вышла со стадиона вся взволнованная и восторженная. Такая вот у меня философия как у игрока и тренера. А что может быть прекраснее в футболе, как не игра в атаку?» (цит. по: Геммур. Ш. Йохан Кройфф. Победитель и тиран. С. 385).

В 1987 г. Кройф был признан журналом World Soccer как лучший тренер года. А уже через год Мистер, как называли Кройфа, недовольный трансферной политикой руководства, по проторённому когда-то в качестве игрока маршруту проследовал из команды «Аякс» в клуб «Барселона», чтобы вернуть «Сине-гранатовым» былую славу.

Болельщики каталонского клуба были счастливы – Спаситель (Эль Сальвадор – одно из прозвищ Кройфа в «Барселоне») вернулся. Он остался верен своим методам управления и настаивал на предоставлении ещё бо́льших полномочий в многоэтажной структуре клуба. Всем командам (от молодёжной до основной) полагалось играть по одной схеме: 4 + 3 + 3, что обеспечивало игрокам чёткое понимание своей позиции на поле, давало возможность приобрести необходимые навыки и доводило их до автоматизма. Техника владения мячом, быстрота принятия решений, индивидуальное мастерство и командные действия – всё должно быть отработано в совершенстве. И только тогда должен прийти результат. Кройф всегда отличался повышенной требовательностью к лучшим игрокам – ван Бастену, Бергкампу и Ф. Райкарду в «Аяксе», Х. Стоичкову, Ромарио, М. Лаудрупу и Р. Куману в «Барселоне», потому что был уверен – они способны на большее и не всегда выкладываются на поле на 100 %.

Кройф дважды мог возглавить сборную Нидерландов (в 1990 и 1993), но оба раза переговоры с Королевским футбольным союзом Нидерландов (КНВБ), вопреки ожиданиям болельщиков, заканчивались неудачно. Через 20 лет Кройф в интервью L’Equipe (2014) вспоминал о своих бесплодных контактах с КНВБ: «Что касается федерации, я дважды согласился стать тренером, но при условии, что сам формирую состав команды. Сегодня это само собой разумеется, но в то время дела так не делались. Мне хотели навязать двух человек, работающих на федерацию, и не важно, считаю ли я их хорошими или плохими, подходят они к моей концепции игры или нет. Сегодня мои запросы были бы совершенно законными, но в то время всё было по-другому» (цит. по: Геммур. Ш. Йохан Кройфф. Победитель и тиран. С. 448).

Кройф оставался в «Барселоне» и продолжал строительство новой команды-мечты. Неожиданный сердечный приступ в 1991 г. заставил его полностью отказаться от многолетней привычки курить, сменив сигареты на леденцы «чупа-чупс». Постепенно на «Камп Ноу» возвращались болельщики – посещаемость увеличилась с 40 до 90 тыс. человек. Из глубокого резерва в 3-й команде он выудил талантливого Х. Гвардиолу, который занял место плеймейкера. Стоичков, Куман, Лаудруп, Ромарио помогли вывести команду на победную колею, и 4 года подряд «Барселона» выигрывала чемпионат Испании (Ла Лига; 1991–1994), а в 1992 г. впервые в своей истории стала обладательницей Кубка европейских чемпионов (ныне Лига чемпионов УЕФА), победив в финальном матче итальянскую команду «Сампдория». В эти годы команде Кройфа сопутствовала феноменальная удача. Трижды их главные конкуренты не могли выиграть в последнем туре чемпионата, что выводило на 1-е место «Барселону». Для мадридского «Реала» дважды камнем преткновения становился скромный «Тенерифе», а в 1994 г. один из главных бомбардиров «Депортиво» М. Джукич не смог в конце матча реализовать пенальти в ворота «Валенсии». Через 2 десятилетия тренер «Манчестер Юнайтед» А. Фергюсон дал чёткую характеристику игры «Сине-гранатовых» тех лет: «Основные принципы игры каталонцев были заложены потрясающим Йоханом Кройфом, зародившим идеи о ширине атаки, перепасовке мяча и численном преимуществе в полузащите» (цит. по: Фергюсон А. Автобиография. Москва, 2015. С. 281).

Кройф без пиетета относился к любому руководству, считая, что даже президентам клуба нечего делать в раздевалке команды. Вскоре это ему аукнулось отказом руководства клуба приобрести новых игроков. В сезоне 1994/1995 гг. «Барселону» покинуло несколько лучших игроков – Ромарио, Стоичков, Р. Куман, а следующий сезон стал последним для Кройфа в клубе. Руководство отвергло его просьбу о покупке из марсельского клуба «Олимпик» З. Зидана, посчитав его бесперспективным. Кройф не смог закончить переговоры с Ю. Джоркаеффом и Роналдо. В итоге клуб не выиграл ни одного трофея, и с Кройфом не продлили контракт.

Символично, что Кройф, выступавший под № 14 за «Аякс» и сборную Нидерландов, выиграл ровно 14 трофеев в качестве главного тренера двух клубов.

Многие игроки, проходившие становление под руководством тренера-победителя Кройфа, стали после окончания карьеры прекрасными наставниками, и на 1-м месте в этом списке – Х. Гвардиола, по 3 раза выигрывавший чемпионаты Испании (с «Барселоной»), Германии (с «Баварией») и 4 раза – Англии (с «Манчестер Сити»), всегда подчёркивающий, что продолжает идти по пути, проторённому Йоханом Кройфом.