Инвариа́нт расти́тельного покро́ва (от лат. invarians, род. падеж invariantis, буквально – неизменяющийся) (инвариант растительного сообщества, инвариант растительности), не изменяющаяся совокупность элементов состава и структуры фитоценозов.

Впервые термин «инвариант растительности» был определён В. Б. Сочавой в 1980 г. В его представлении, «инвариант – это то, что остаётся неизменным при определённых преобразованиях, а переменные состояния – различные производные от него структуры» (Сочава. 1980. С. 11). Он включал в это понятие флористический состав, сущность сообщества, структуру, функциональные связи элементов внутри сообщества и связи самого сообщества с условиями среды. В его последующих работах представление об инварианте нашло развитие применительно к геосистемам в целом.

Каждое растительное сообщество в каждый отрезок времени характеризуется как инвариантом, так и многочисленными переменными состояниями. Процессы, вызывающие переменные состояния растительного сообщества с сохранением инварианта при условии возможности возврата переменного состояния в коренное, определяют его динамику. Эти процессы могут быть как спонтанными (например, первичные сукцессии растительности на голом субстрате), так и антропогенными, вызванными разнообразными видами прямого и косвенного воздействия человека. Последовательное изменение инварианта растительного покрова приводит к его эволюции.

Для определения инварианта растительного покрова необходимо выявить все его переменные состояния и выделить те его свойства, которые остались неизменными. Совокупность этих свойств будет соответствовать инварианту. При разработке критериев выделения инварианта растительного сообщества используются подходы, выявляющие структуру этого сообщества в целом или отдельные аспекты этой структуры, в том числе оценка инвариантов по видовой структуре (таксономические инварианты). Например, была установлена зависимость видового богатства от численности видов и от количества трофических связей (трофическая цепь).

При характеристике переменных (производных) состояний растительного покрова используются следующие понятия: коренные, условно-коренные, мнимокоренные, длительно-производные, серийные и другие сообщества. Производные сообщества, подчинённые инварианту, В. Б. Сочава (1980) рассматривал как единое динамическое целое – эпиассоциацию.

Понятие инварианта растительного покрова тесно связано с его устойчивостью (устойчивость геосистем). При этом формы и степени устойчивости каждого конкретного растительного сообщества определяются в рамках их инварианта, обусловленного ходом эволюционных преобразований биосферы и соответствующего определённому этапу исторически сложившихся условий природной среды. Выход за границы инварианта может привести к формированию нового коренного или устойчиво-производного сообщества.