Ядро́ семьи́ (семейное ядро, основная семья), супружеская пара или один из супругов с детьми. Согласно рекомендациям Статистической комиссии ООН для переписей населения, ядром семьи считается: а) супружеская пара без детей; б) супружеская пара с одним или несколькими никогда не состоявшими в браке детьми (полное ядро семьи); в) один из родителей (отец или мать) с одним или несколькими никогда не состоявшими в браке детьми (неполное ядро семьи). Мужчина и женщина, состоящие в браке, образуют супружескую пару в ядре семьи независимо от того, зарегистрирован их брак или нет. Это определение охватывает семьи, находящиеся на разных этапах жизненного цикла семьи, а также отклоняющиеся от его нормального течения. Число полных ядер семьи, в которых оба супруга находятся в репродуктивном возрасте, определяет перспективы воспроизводства населения. Распределение семей (домохозяйств) по числу ядер семьи характеризует в общем виде семейную структуру населения и косвенно отражает распространённость сложных семей. Сложной семьёй называют семью, состоящую из нескольких объединённых родственными отношениями нуклеарных семей, каждая из которых может быть полной или неполной (обычно один из родителей с одним или несколькими детьми, не состоящими в браке) и включать также родственников супругов. Например, сложную семью образуют супружеская пара с сыном и женой сына или супружеская пара с сестрой и матерью жены. В тех случаях, когда при переписи или обследовании населения выделяется глава семьи, сложная семья определяется как семья, имеющая два или несколько ядер семьи, одно из которых не включает главу семьи.