Гумбольдт Александр фон
Гу́мбольдт Алекса́ндр фон, Фридрих Вильгельм Генрих Александр фон Гумбольдт (Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander Freiherr von Humboldt) (14.9.1769, Берлин – 6.5.1859, там же), немецкий естествоиспытатель, географ и путешественник, член Королевской Прусской АН (1800), почётный член Петербургской АН (1818).
Из прусской дворянской семьи, сын майора и камергера Александра Георга фон Гумбольдта, брат К. В. фон Гумбольдта. Воспитывался под руководством известного немецкого политика и педагога Г. Й. К. Кунта (1757 –1829), высшее образование получил в университетах Франкфурта-на-Одере (1787–1788) и Гёттингена (1789–1790), изучал камералистику в Гамбургской торговой и Фрайбергской горной академиях. В 1790 г. вместе с Г. Форстером, оказавшим на него глубокое влияние, путешествовал по Франции, Нидерландам и Англии. В 1792–1796 гг. служил в прусском горном ведомстве. В 1793 г. опубликовал ботанико-физиологическое исследование «Подземная флора Фрайберга», в котором обобщил свои наблюдения о «тайнобрачных» (не имеющих цветков) растениях. Его опыты над раздражимостью нервных и мускульных волокон описаны в монографии 1797 г. В 1799–1804 гг. Гумбольдт вместе с французским ботаником Э. Бонпланом путешествовал по Северной и Южной Америке. Вернувшись в Европу с богатыми коллекциями, Гумбольдт более 20 лет обрабатывал их совместно с другими учёными в Париже. В 1807–1834 гг. вышло 34-томное «Путешествие в равноденственные области Нового Света в 1799–1804 гг.» (русский перевод, т. 1–3, 1963–1969), бо́льшую часть которого составляют описания растений, наблюдения по зоологии и сравнительной анатомии, а также астрономические наблюдения, геодезические и картографические материалы и т. д.
Фридрих Георг Вейч. Портрет Александра фон Гумбольдта. 1806. Старая национальная галерея, Берлин.
© Foto: Nationalgalerie der Staatlichen Museen zu Berlin - Preußischer Kulturbesitz. Fotograf/in: Karin März. CC BY-NC-SA 3.0 DEВ 1808 г. были изданы «Картины природы» (русский перевод, 1855 и 1959), куда вошёл раздел «Мысли о физиономии растений», явившийся одной из первых публикаций по географии растений. В 1827 г. переехал из Парижа в Берлин, где исполнял обязанности камергера и советника прусского короля. В 1829 г. при финансовой поддержке и по инициативе российского императора Николая I Гумбольдт вместе с К. Г. Эренбергом и Г. Розе совершил путешествие по России – через Средний Урал, на Алтай до границы с Китаем, обследовал Каспийское море. Природа Азии была освещена им в работах «Фрагменты по геологии и климатологии Азии» (т. 1–2, 1831) и «Центральная Азия» (т. 1–3, 1843; рус. пер., т. 1, 1915). В труде «Космос» (т. 1–5, 1845–62; рус. пер., т. 1–5, 1848–63, 5-й том остался незавершённым), который считал основным делом своей жизни, Гумбольдт попытался обобщить все имеющиеся в то время знания о Земле и Вселенной.
По теоретическим проблемам геологии Гумбольдт первоначально придерживался идей нептунизма, но затем перешёл на позиции плутонизма и катастрофизма, активно развивая совместно с К. Л. фон Бухом первую научную, тектоническую, гипотезу «кратеров поднятия» (в её основе – определяющая роль вулканизма в ходе горообразования). Особое внимание он обращал на климатические явления и их связь с распределением и внешними формами растительности. Им была обоснована идея закономерного зонального распространения растительности на поверхности Земли (широтная и вертикальная зональность). 
Александр фон Гумбольдт. Ок. 1859. Фото: Hugo Danz. Берлинская художественная библиотека. Развивал идеи, заложившие предпосылки для формирования экологического направления в географии растений.
Воззрения Гумбольдта послужили основой землеведения (общей физической географии) и ландшафтоведения, а также климатологии. Гумбольдт уделял большое внимание изучению климата и впервые широко применил для его характеристики среднестатистические показатели, разработал метод изотерм и составил схематическую карту их распределения для Северного полушария. Гумбольдт дал подробную характеристику континентального и морского климатов, указал на причины их различий и процессы формирования.
Именем Гумбольдта назван ряд географических объектов, в том числе хребты в Центральной Азии (хребет Улан-Дабан) и в Северной Америке, гора на о. Новая Каледония, ледник на северо-западе Гренландии, река и несколько населённых пунктов в США, ряд растений, минерал и кратер на Луне. Имя братьев Александра и Вильгельма Гумбольдтов носит университет в Берлине.